Il cuore di Ileana si spezzò quando Rex crollò improvvisamente davanti a lei.
Quegli occhi che l’avevano vegliata per anni con amore e lealtà incrollabili stavano cominciando a perdere la loro luce.
Suo padre, Mihai, si inginocchiò accanto a lei.
— Tesoro, credo che dovremmo portarlo dal veterinario — disse con dolcezza, ma Ileana già sapeva. Aveva già capito cosa Rex stava cercando di dirle.
— Ha aspettato — disse piano, con la voce tremante. — Ha aspettato di vedermi con l’abito da sposa.
In quel momento, Constantin — lo sposo — scese i gradini della chiesa verso di loro. Nonostante fosse vestito in abito formale, si inginocchiò accanto a Ileana e Rex.
— Che succede? — chiese, preoccupato.
— Credo che ci stia salutando — sussurrò Ileana, con le lacrime che le rigavano il viso.
Constantin capì subito. Le prese la mano e accarezzò dolcemente Rex con l’altra.
Gli invitati rimasero in silenzio, profondamente commossi — nessuno voleva interrompere un momento così speciale.
Poi, con stupore di tutti, Rex usò le ultime forze per alzarsi in piedi. Tremando, si avvicinò a Constantin e gli leccò la mano, come a dargli la sua benedizione. Poi tornò da Ileana, si sdraiò accanto a lei un’ultima volta… e se ne andò lentamente.
Le lacrime scendevano anche dai volti degli invitati.
Nessuno avrebbe mai pensato che il giorno del matrimonio sarebbe stato anche un addio.
Ma poi accadde qualcosa di straordinario.
Una colomba bianca, purissima e dal bagliore tenue, scese e si posò sulla spalla di Ileana.
L’uccello la guardò con occhi gentili — occhi che le ricordarono così tanto quelli di Rex da farle venire i brividi.
— Ileana — disse dolcemente sua madre, Elena, avvicinandosi — questo è un segno.
La colomba rimase per un attimo, poi si alzò in volo, fece un cerchio sopra la chiesa e scomparve nel cielo.
Il matrimonio proseguì — ma non sembrava più una cerimonia come le altre.
Era diventato una celebrazione di ogni forma d’amore: l’amore tra gli sposi, e l’amore profondo che solo un animale può dare.
Padre Adrián modificò il suo discorso per rendere omaggio a ciò che Rex aveva significato per Ileana.
E quando Ileana e Constantin pronunciarono i loro voti, tutti poterono sentire che Rex era ancora lì — a vegliarli, fedele e amorevole, anche dopo la sua scomparsa.
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