Era il peggior incubo di un genitore diventato realtà quando i Wesenberg persero il loro piccolo figlio Ted una domenica pomeriggio. Purtroppo, accadde in un posto che doveva essere il più sicuro per la famiglia, dove nulla doveva andare storto, ma invece tutto andò storto.
I Wesenberg trovarono Ted morto nella loro piscina. Il suo corpo galleggiava come un galleggiante, e Paul Wesenberg si tuffò in acqua per cercare di salvare suo figlio, ma era troppo tardi: né il bocca a bocca né i paramedici che aveva chiamato riuscirono a riportarlo in vita.
Linda Wesenberg non sopportava il dolore di aver perso suo figlio, e si sedette pallida, intorpidita e immobile come suo figlio defunto al suo funerale. Poi, mentre passava una settimana senza Ted nella casa dei Wesenberg, le cose divennero caotiche, brutali, persino dure, e così gravi che il piccolo Clark non riusciva più a sopportarle…
Linda e Paul stavano lottando per far fronte alla loro perdita, e litigavano ogni giorno, ogni volta. Clark sentiva rumori forti dalla stanza dei suoi genitori ogni notte, e sua mamma si frustrava e alla fine piangeva.
Suo padre incolpava sua madre per la morte di Ted, e sua madre dava la colpa di tutto a suo padre. Clark si nascondeva sotto la coperta ogni notte, stringendo il suo orsetto e singhiozzando ogni volta che sentiva i suoi genitori litigare.
Nessuna perdita è così profonda da non poter essere guarita dall’amore.
Quando Ted era con lui, le cose erano così diverse. I loro genitori raramente litigavano a quel tempo, e sua mamma non era mai triste o agitata. Lo baciava per la buonanotte e lo abbracciava prima di metterlo a letto, ma ora non faceva più nulla di tutto ciò.
Aveva anche smesso di fare colazione e spesso restava a letto, dicendogli che era malata. Paul ora preparava loro pane tostato e uova per colazione, e cominciò a tornare a casa presto per preparare la cena, ma la sua cucina non era neanche lontanamente simile a quella di Linda.
Clark sentiva la mancanza di suo fratello. Gli mancava così tanto che desiderava andare nel posto dove si trovava Ted… perché i loro genitori non si preoccupavano più di loro, del figlio che era ancora vivo.
Loro si preoccupavano solo di chi fosse colpevole della morte dell’altro figlio.
Una sera, le cose andarono da male a peggio. Clark sentì di nuovo i suoi genitori litigare, e fu così frustrato che non riusciva a sopportarlo. “Mamma! Papà! Per favore, smettete!” urlò, entrando di corsa nella loro stanza. “Per favore, smettetela! Non mi piace quando litigate!”
“Guarda, Paul!” sibilò sua madre. “Ho perso Ted per colpa tua, e ora Clark ti odia!”
“Oh davvero, Linda?” rispose Paul. “E tu che ne dici? Non credo che Clark sia tanto affezionato a te!”
I genitori di Clark si dimenticarono che lui fosse nella loro stanza e continuarono a litigare. Ricominciarono a dare la colpa l’uno all’altro per la morte di Ted, e Clark decise che non voleva più stare lì. La loro casa era piena di urla e lacrime da quando Ted se n’era andato, e Clark aveva cominciato a disprezzare la sua casa.
“Vi odio entrambi…” sussurrò, con le lacrime che gli scendevano sulle guance. “VI ODIO, MAMMA E PAPÀ! Non voglio vivere con voi! Vado a incontrare Ted perché solo lui mi amava!”
Clark corse via dalla stanza dei suoi genitori e uscì dalla porta principale. Si fermò a raccogliere le dalie che lui e Ted avevano coltivato nel loro giardino prima di correre verso la tomba di Ted al cimitero, a solo pochi isolati da casa loro.
“Guarda, lo hai fatto piangere di nuovo. Sono sicuro che ora ti senti sollevato!” ringhiò Paul.
“Lo ho fatto piangere io? Smettila di fare finta che io sia la cattiva in questa storia!”
Linda e Paul continuarono a litigare, indifferenti al fatto che il loro piccolo figlio fosse fuggito al cimitero da solo. Clark singhiozzava mentre premeva le punte delle dita contro la lapide di suo fratello e passava le dita sull’incisione.
“In memoria del caro Ted Wesenberg,” recitava l’incisione.
Clark pianse disperato davanti alla tomba di suo fratello. Gli mancava così tanto Ted!
“Io… mi manchi, Ted,” piangeva. “Potresti per favore chiedere agli angeli di riportarti indietro?”
“…e mamma e papà litigano sempre. Ted, loro non mi amano più. Mi odiano, e non si preoccupano di me. Potresti per favore tornare, Ted? Per favore? Nessuno gioca a calcio con me, nemmeno papà…”
Clark non si era mai sentito così solo in vita sua. Mise le dalie sulla tomba di suo fratello e si sedette sull’erba pungente, raccontandogli le preoccupazioni del suo cuore e quanto si sentisse ignorato e dimenticato.
Clark non riusciva a smettere di piangere mentre parlava a Ted di quanto gli mancasse, di quanto fosse difficile la vita senza di lui e di quanto fossero cambiati i loro genitori. Si lamentò con lui per le colazioni bruciate, per come avesse smesso di coltivare le dalie, e per quanto si sentisse solo.
Il cuore di Clark si sentiva così tranquillo dopo aver finalmente condiviso le sue preoccupazioni con suo fratello che non si accorse quando passarono le ore e il cielo si oscurò. Il cimitero divenne deserto, e non c’era anima viva in vista. Tuttavia, Clark decise di non tornare a casa perché era la prima volta, da quando Ted era morto, che si sentiva in pace.
Improvvisamente, sentì il fruscio delle foglie secche dietro di lui. Clark si girò spaventato. Chi poteva essere venuto al cimitero a quest’ora? Si alzò in piedi terrorizzato mentre il suono si faceva sempre più forte, continuando a guardarsi intorno.
Terrificato di non essere solo, Clark si girò di scatto per scappare, ma era troppo tardi. Vedeva diversi uomini vestiti con tuniche nere avvicinarsi. I loro volti erano oscurati da cappucci, e tenevano torce accese.
“Guarda chi è arrivato nel nostro regno oscuro! Non dovevi correre il rischio di venire qui, ragazzino!” gridò uno degli uomini.
“Chi… chi siete?” chiese Clark tra le lacrime. “Per favore, lasciatemi andare!”
Clark tremava dalla paura e non sapeva come cavarsela. Gli uomini non lo lasciarono andare.
Clark era terrorizzato dagli uomini in tuniche, ma poi sentì la voce tonante di un uomo. “Chad, fatti da parte! Quante volte devo dirti di non radunarti nel mio cimitero con i tuoi idioti amici vestiti da culto?”
Clark notò l’uomo alto e ben vestito, sulla cinquantina, che si avvicinava. “Non preoccuparti, ragazzino,” gli disse. “Questi ragazzi non faranno nulla. Sono peggio dei bambini!”
“Oh, dai, signor Bowen!” Il tipo che stava faccia a faccia con Clark si tolse il cappuccio e sospirò. “Dove dovrebbero svolgersi le attività del nostro culto se non qui, in un cimitero?”
“E perché non smetti di bruciare i tuoi brutti pagellini qui e cominci a studiare invece? Allontanati, o dirò a tua madre che fumi qui spesso! Sono sicuro che non ti va di rischiare. Ora, tu,” indicò Clark, “Vieni qui, ragazzo. Ti porto a casa.”
Il signor Bowen sembrava un uomo gentile per Clark. Corse verso di lui e afferrò il suo braccio teso. Il signor Bowen lo portò in una piccola casetta e gli servì cioccolata calda.
“Cosa ci facevi qui a quest’ora?” chiese l’uomo anziano a Clark.
Il signor Bowen sembrava un uomo gentile, così Clark gli aprì il suo cuore riguardo i suoi genitori e suo fratello, di come le loro vite fossero diventate un inferno da quando Ted era morto, e di come non gli piacesse più stare con i suoi genitori e non volesse tornare a casa.
***
A casa, Linda era nel panico. Aveva chiamato Paul più volte, ma non rispondeva. Erano passate più di due ore da quando Paul era uscito dopo la loro discussione.
Era stata seduta al tavolo della cucina, sfogandosi con la sua amica al telefono. Appena riattaccò e si guardò intorno, le venne in mente: Clark non era in giro. Dove è Clark?
Il cuore di Linda batteva all’impazzata mentre guardava l’orologio. Era oltre le 23:00 quando controllò la stanza di Clark e lo trovò assente. Linda andò nelle altre stanze, nei bagni, nel cortile, ma Clark non c’era. Per lei, sembrava che fosse svanito nel nulla.
Chiamò di nuovo Paul, ma niente risposta. “Prendi il maledetto telefono, Paul!” urlò. “Oh cielo! Cosa faccio ora?”
Linda camminava nervosamente nella sua sala. Non sapeva dove cercare Clark finché… ricordò che lui era entrato in camera quando lei e Paul stavano litigando.
“Il cimitero!” ricordò. “Voleva andare a incontrare Ted!”
Linda prese le chiavi di casa, chiuse la porta e corse al cimitero. Appena girò il primo angolo, vide la macchina di Paul. Si fermò e abbassò il finestrino.
“Cosa ci fai qui?” chiese.
“Clark non è ancora a casa!” disse, salendo in macchina. “Vai al cimitero subito!”
“Cosa diavolo?” gridò Paul, accendendo il motore. “Ma quando… non è tornato?”
“No, Paul! Eravamo, beh…” si fermò. “Eravamo così impegnati a litigare che non ce ne siamo accorti!”
Paul e Linda corsero verso la tomba di Ted non appena arrivarono al cimitero. Ma non c’era traccia di Clark.
“Clark!” urlò Linda. “Tesoro, dove sei?”
Proprio in quel momento, Paul sollevò Linda. “Linda!” gridò. “Cosa sta succedendo lì!? Guarda!”
Paul e Linda rimasero senza parole quando videro un fuoco in lontananza e sentirono delle voci che recitavano degli inni. Mentre si avvicinavano, videro diversi ragazzi vestiti con tuniche nere che stavano facendo una specie di cerimonia.
“Oh Signore,” esclamò Linda. “Potrebbero… aver fatto qualcosa a Clark? Oh no, abbiamo appena perso Ted, e ora…”
“Linda, no,” la consolarono Paul. “Non facciamo supposizioni. Aspetta qui. Scusate, ragazzi,” cominciò esitante, avvicinandosi a loro. “È possibile che abbiate visto questo ragazzo qui…”
Uno dei ragazzi fece un sorriso beffardo mentre Paul gli mostrava una foto di Clark. “Vostro figlio è arrivato nel posto sbagliato al momento sbagliato!” gridò. “Vostro figlio non avrebbe dovuto venire!”
Paul guardò intensamente il ragazzo, poi i suoi amici. Con quelle tuniche, sembravano niente di meno che stupidi, e stavano bruciando quelli che sembravano essere i loro pagellini.
“Oh davvero?” chiese, mettendo il suo telefono nella tasca posteriore. “Beh…” Paul afferrò il colletto del ragazzo e lo tirò verso di sé.
“Ascolta, ragazzo, è meglio che parli, o torni a casa con il naso rotto!”
“Woah, woah, ok! Relax!” disse il ragazzo che Paul aveva minacciato. “Io sono… sono Chad! E ho visto vostro figlio. Non gli abbiamo fatto nulla! Il signor Bowen, il guardiano del cimitero, lo ha preso.”
“Cosa?”
“Lui… ha preso vostro figlio, signore. Lo giuro. Vive proprio fuori dal cimitero! Noi veniamo qui ogni notte solo per spaventare la gente, tutto qui!”
***
Quando Paul e Linda arrivarono alla casetta del signor Bowen, notarono Clark e il signor Bowen seduti su un divano attraverso la finestra. I genitori volevano irrompere dentro e abbracciare il loro figlio, ma si fermarono quando li sentirono parlare.
Paul e Linda si sentirono imbarazzati. Ascoltarono con lacrime e shock mentre Clark parlava delle preoccupazioni del suo cuore, e il signor Bowen lo consigliava di riconciliarsi con i suoi genitori. “Ti adorano ancora, ragazzino,” disse l’uomo anziano. “Guarda, ragazzo. Ho perso mia moglie e mio figlio. Il loro aereo è caduto, e vivo in questo incubo da anni, sentendone la mancanza ogni singolo giorno e notte. Quello che è successo nella tua famiglia è l’incubo peggiore che possa accadere a un genitore. Come te la vedresti se fossimo più gentili con loro?”
Clark annuì, accettando la sua proposta.
Invece di soffrire per la perdita di ciò che non hai, cogli l’occasione per apprezzare ciò che hai.
Paul e Linda non riuscivano più a aspettare.
“Mi dispiace tantissimo, tesoro!” piangeva Linda mentre lei e Paul irrompevano nella casetta. Abbracciarono il loro bambino mentre le loro lacrime scorrevano liberamente.
Paul guardò il signor Bowen con un sorriso imbarazzato e lo ringraziò per aver salvato Clark. “Grazie,” disse. “Grazie mille per quello che hai fatto per la nostra famiglia in questo momento.”
“Nessun problema. So quale inferno state passando. Quindi, capisco. Tenete duro.”
Alla fine, il signor Bowen divenne un caro amico dei Wesenberg. Nei mesi successivi, l’idillio tornò nella loro casa. Potettero guarire dalla perdita di Ted e finalmente guardare alla vita con un atteggiamento positivo.
Condividi questa storia con i tuoi amici. Potrebbe rallegrare la loro giornata e ispirarli.
