Un uomo facoltoso diventa scontento di essere seduto accanto a una donna corpulenta in prima classe e inizia a esprimere le sue lamentele all’assistente di volo.
Non appena James Courtney vide la donna seduta accanto a lui durante il volo, capì che sarebbe stata una traversata difficile. Era enorme! Con lei seduta accanto a lui, come sarebbe mai riuscito a viaggiare comodamente?
La donna si sedette, colpendo James con il gomito mentre allacciava la cintura di sicurezza. «Osserva!» Si girò verso James mentre lui le urlava contro con aggressività.
Lei singhiozzò, «Oh, mi dispiace tanto. Per favore, perdonami.»
«Perdonarmi?» chiese sarcasticamente James. O forse perdonare le tremila ciambelle che hai mangiato per arrivare a quel peso?
La donna emise un sospirò sorpreso, e James notò che sembrava abbastanza giovane, con un viso debole ma dolce. Si ispirò a deriderla, «Signora, dovresti prenotare DUE posti quando viaggi!»
Gli occhi della donna si riempirono di lacrime, ma James era di umore poco comprensivo, soprattutto dopo aver notato quanto fossero economici e datati i suoi vestiti e quanto usurate fossero le sue scarpe.
«Immagino che tutto il tuo budget vada in nachos e hot dog, giusto?» le chiese. Quindi non puoi permetterti due posti? La prossima volta che passerai il cappello, sono sicuro che tutti sull’aereo saranno molto generosi!
La donna si girò verso il finestrino e James vide le lacrime scorrere lungo le sue guance nel riflesso. Disse, «Ascolta.» «Sono sicuro che il mio amico che possiede una clinica in Messico ti farebbe una liposuzione per molto meno!»
Quando James sentì che il suo disagio per essere premuto contro il peso morbido della donna si era attenuato, le spalle della giovane stavano tremando per i singhiozzi. Così chiese un Martini quando il barista arrivò con il carrello delle bevande.
Tutti hanno diritto di essere trattati con dignità e rispetto. Con la sua migliore voce da James Bond, disse, «Shaken, not stirred,» e poi, «Non so cosa berrà Moby Dick qui.»
L’assistente di volo attraente gli lanciò uno sguardo di disprezzo mentre premeva le labbra insieme. Poi parlò alla donna seduta accanto a lei. «Signora, cosa desidera bere?»
Con un cenno, la donna si asciugò gli occhi. «Per favore, mi dia una Coca Light.»
James sbuffò. «Non pensi che una Coca Light sarebbe un po’ troppo tardi nel gioco?» Anche se James provò una leggera soddisfazione nel vedere che aveva offeso sia l’assistente di volo che la donna, entrambe scelsero di ignorarlo.
Mentre la donna accanto a lui sorseggiava la sua Coca Light, lui si reclinò, masticò un’oliva e sorseggiò il suo Martini. Con un brivido, si rese conto che alla fine lei avrebbe dovuto andare in bagno e sarebbe passata accanto a lui.
Poco dopo aver finito l’ultimo dei suoi drink, l’assistente di volo arrivò con il cibo. Mise un bel vassoio davanti a lui e un altro davanti al passeggero accanto a lui.
«Siete sicuri che questo sia sufficiente?» chiese James all’assistente di volo, «Perché pensi che ci voglia un villaggio per sfamare questa signora?»
Ignorandolo, l’assistente continuò a servire gli altri clienti di prima classe. «Era davvero maleducata, vero?» chiese James alla persona seduta accanto a lui, «Penso che mi lamenterò di lei.»
Tuttavia, l’altro viaggiatore lo ignorò anche lui, e James continuò a godersi il pasto davvero eccellente. Quando l’assistente di volo tornò, stava finendo l’ultimo dei suoi vini, ed ella stava sorridendo.
«Mi scusi,» iniziò. «Il capitano vorrebbe che salisse in cabina. È un grande fan.»
Dopo essersi sorpreso, James notò che la donna corpulenta seduta accanto a lui veniva parlata dall’assistente di volo. Lei stava arrossendo, annuendo e sorridendo. Questo implicava che James dovesse alzarsi e darle spazio.
Dopo aver guidato la donna fuori dall’aereo, James riprese il suo posto. Si aspettava di inviare un buon numero di email velenose riguardo al servizio di prima classe e alle condizioni dei voli della compagnia alla direzione.
Quando la voce del capitano arrivò agli altoparlanti, stava mentalmente preparando delle grandi diatribe. «Signore e signori,» disse. «Uno di noi è una celebrità! Riconoscerete la voce se, come me, siete appassionati di ‘I Love Opera.'»
Quando una voce bellissima iniziò a cantare alcune battute di una famosa aria in cabina, gli altri passeggeri iniziarono ad applaudire e a scambiarsi commenti gioiosi. «Esatto,» dichiarò il capitano. «Stiamo volando con la deliziosa Miss Allison Jones per eseguire un concerto di beneficenza per la fame nel mondo.»
James si scosse mentre tutto l’aereo esplodeva in un applauso spontaneo. Poi si avvicinò l’assistente di volo. «Ascolta, buster,» rispose con un tono severo e gelido. «Ti metto in economia se offendi di nuovo quella ragazza, non importa quanti milioni hai.»
James notò lo scintillio negli occhi dell’assistente di volo mentre apriva la bocca per obiettare. «Mi scuso,» mormorò.
«Non devi scusarti con me!» disse lei.
Dopo un po’, Allison Jones, la donna corpulenta, riapparve, sorridente e mentre faceva autografi agli altri viaggiatori. James si alzò di scatto per darle spazio.
Sorrise con il suo sorriso più affascinante e disse: «Ascolta.» «Mi scuso se ti ho offeso un po’; non sapevo chi fossi.»
James vide che Allison aveva gli occhi più splendidi quando si girò verso di lui. Non importa chi sono io. Mai, mai trattare qualcuno in quel modo! Inoltre, non sei veramente dispiaciuto. Se non fossi un po’ famosa, staresti chiedendo scusa? Voglio dire, non posso controllare il mio peso, ma tu puoi cambiare il tuo atteggiamento. Smettila di giudicare gli altri.
James smise di parlare, si abbassò nuovamente sulla sua sedia e rimase in silenzio fino al loro arrivo a Portland.
