C’è una fotografia impressionante di Lady Diana e Michael Jackson che è rimasta sempre nella mia memoria.
A prima vista, sembra semplicemente un momento catturato tra due leggende. Ma se ci si addentra, la loro storia risulta molto più interessante.
Sapevate che il loro legame era più profondo di quanto potesse sembrare inizialmente?
Né Lady Diana, né Michael Jackson hanno bisogno di presentazioni – il loro status iconico parla da sé.
Non c’è da meravigliarsi che queste due incredibili personalità si siano incontrate. Ma pochi avrebbero immaginato che il loro incontro avrebbe portato a qualcosa di più di una semplice conversazione cortese…
Si sono incontrati di persona solo una volta
Prima di tutto, Lady Diana, conosciuta come «la principessa del popolo», era una grande fan della musica. La sua band preferita, si diceva, fosse i Duran Duran – negli anni ’80 amava le loro canzoni.
Tuttavia, nella sua collezione di dischi c’erano anche gli album di Michael Jackson, il che dimostra il suo amore per la sua musica. Si dice, per esempio, che ascoltasse «Thriller» e «Bad» in continuazione.
La musica di Michael Jackson fu la causa del loro incontro il 16 luglio 1988.
In quel giorno, lei e il suo allora marito, il principe Carlo, presero parte a un concerto del Bad Tour allo stadio di Wembley. Fu il loro primo e ultimo incontro personale.
«Mi ha detto che per lei era un onore incontrarmi», ha raccontato Jackson a Barbara Walters in un’intervista nel 1997.
Michael ricordava di aver provato una grande emozione prima di stringere la mano a Diana – una tensione che si può quasi percepire nelle foto di quel giorno.
C’era un motivo per cui il loro primo incontro sembrava un po’ imbarazzante e cautelato.
Ha escluso la canzone «Dirty Diana» dal concerto
Il fatto è che Michael decise di rimuovere la canzone «Dirty Diana» dalla scaletta del concerto, temendo che potesse offendere la principessa. La canzone parla di una groupie («groupie» sono le fan che seguono i musicisti) e sembrava inappropriata da eseguire in presenza di un membro della famiglia reale.
«L’ho tolta dallo spettacolo in onore di Sua Altezza», ha detto Jackson a Barbara Walters nel 1997.
La reazione di Diana all’incontro con Michael
Tuttavia, questo gesto non piacque affatto alla principessa.
Durante l’incontro prima del concerto, Diana chiese a Michael se avrebbe cantato «Dirty Diana». Quando lui rispose che l’aveva tolta dal programma per la sua presenza, lei insistette affinché la reinserisse e la cantasse. Alla fine, Michael esaudì la sua richiesta e inserì la canzone nella scaletta del concerto.
Jackson ammirava chiaramente Diana e la rispettava moltissimo.
«Pensavo che la principessa fosse semplicemente straordinaria», ha confessato ai giornalisti.
Sapendo quanto amasse i suoi figli, Michael regalò a Diana due giacche da concerto in miniatura per i principi William e Harry.
Diana, appassionata di musica pop, si dice che abbia ballato durante tutto il concerto, mentre il principe Carlo restava seduto al suo posto.
Michael Jackson era innamorato di Diana?
In pochi si aspettavano che il loro primo incontro nel 1988 avrebbe portato a un legame emotivo così forte.
«Siamo stati molto vicini», ha raccontato Jackson ai media tedeschi nel 1999. «Mi chiamava spesso… Ero ancora sposato con Lisa Marie [Presley]. Diana solitamente mi svegliava nel cuore della notte… principalmente dopo le tre del mattino! E poi mi teneva al telefono per ore. Parlavamo principalmente dei suoi figli e della stampa».
Michael sosteneva che Diana potesse parlare con lui al telefono per ore.
«Lisa Marie era molto gelosa. Andava in un’altra stanza, prendeva il telefono e spiava», ha aggiunto.
Tuttavia, non è possibile confermare se questi chiamate notturne fossero davvero avvenute. Secondo gli amici di Diana, che hanno parlato con *The Express*, Jackson non avrebbe mai avuto il suo numero personale. Se chiamava al Palazzo di Kensington, al personale era stato ordinato di non metterlo in contatto con la principessa.
Ma ciò che è certo è che entrambi hanno vissuto prove simili e condividevano la passione per le stesse cause benefiche.
Entrambi erano devoti alla beneficenza
Diana e Michael Jackson erano entrambi molto attivi nel campo della beneficenza. Durante il loro primo incontro, Jackson, noto per il suo impegno umanitario, aveva già donato 188.000 dollari alla Prince’s Trust, un’organizzazione che aiuta i giovani, e 126.000 dollari alla Great Ormond Street Hospital di Londra.
Inoltre, avevano gusti simili nei gioielli. Entrambi erano clienti di uno dei principali gioiellieri britannici, Butler & Wilson.
Ma c’era qualcosa di più tra loro oltre alla semplice amicizia e valori comuni?
Michael Jackson era innamorato di Lady Diana?
Il suo ex bodyguard, Matt Fiddes, sosteneva che le telefonate notturne ci fossero davvero, e addirittura affermava che il cantante fosse «innamorato» di Diana.
Fiddes, che aveva lavorato con Jackson per dieci anni, dichiarava:
«[Michael] sentiva che lei fosse l’unica persona al mondo che potesse capire la sua vita: l’incapacità di uscire, i pettegolezzi scandalosi sui giornali… l’invasione della sua vita privata, la mancanza di privacy, il perseguitare i bambini…»
Come reagì Michael Jackson alla morte di Diana?
Diana e Michael condividevano un’altra cosa: il perseguitamento dei paparazzi. Per molti anni, entrambi furono tra le persone più fotografate al mondo.
Diana era sempre al centro dell’attenzione, e la sua immagine controversa all’interno della famiglia reale attirava inevitabilmente l’interesse dei tabloid e dei reporter. Allo stesso modo, Michael Jackson, con la sua trasformazione fisica e il suo stile di vita eccentrico, era una facile preda per i media.
Si dice che la loro amicizia sia continuata fino alla tragica morte di Diana nel 1997.
Quando Michael apprese della sua morte, rimase sconvolto. Secondo *The Express*, la notizia fu così scioccante che perse conoscenza e dovette essere rianimato con ammoniaca.
Posticipò anche il suo concerto nel tour HIStory. Jackson avrebbe dovuto esibirsi davanti a 60.000 persone in Belgio, ma gli organizzatori dissero che il cantante era così abbattuto dal dolore da non poter salire sul palco.
Ironia della sorte, Diana morì solo due giorni dopo il 39° compleanno di Michael.
Addio alla principessa
Pochi giorni dopo la tragedia, Michael tornò sul palco e dedicò il concerto alla memoria di Diana.
Disse: «Nel mio cuore ho detto: ‘Ti amo, Diana. Brilla. E brilla per sempre, perché sei la vera principessa del popolo.'»
Tuttavia, Michael non partecipò ai funerali di Diana a Londra. Invece, partecipò a una funzione commemorativa a Los Angeles, dove dichiarò ai giornalisti:
«Sono venuto a onorare la memoria della mia amica che non c’è più… La amo.»
Indossando un abito nero, con un cappello di feltro nero e una fascia rossa al braccio, Jackson arrivò in chiesa circondato dai suoi bodyguard. Era uno dei mille ospiti alla funzione.
Michael Jackson su Diana dopo la sua morte
Negli anni successivi, Jackson ha spesso ricordato Diana con affetto.
Nel 2003, parlò ancora di lei:
«Era una delle persone più gentili che abbia mai conosciuto, perché ci capivamo.»
«Condividevamo un problema comune: la stampa. Penso che nessuno sia stato perseguitato tanto quanto lei e io. Avevamo una relazione speciale: ci chiamavamo di notte… Ci lamentavamo, piangevamo al telefono l’uno con l’altro su quanto fosse difficile, su quanto fossero crudeli i tabloid.»
Queste parole mostrano chiaramente che Diana e Michael Jackson erano legati da qualcosa di più della semplice fama. Si sostenevano a vicenda nella lotta contro l’attenzione dei media, che spesso si trasformava in vero e proprio stalking.
È davvero affascinante osservare i momenti in cui Lady Diana e Michael Jackson sono stati insieme. Purtroppo, entrambi ci hanno lasciato troppo presto e in circostanze strane. Probabilmente, il fotografo che ha catturato questo momento iconico non si rendeva nemmeno conto dell’importanza storica di quello che sarebbe stato l’unico incontro tra Diana e Michael.
Ma, guardando indietro, quella foto simboleggia i primi timidi passi di una connessione che nel tempo è diventata sempre più forte.
