La povera madre di cinque gemelli riceve una piacevole sorpresa quando non ha abbastanza soldi alla cassa e uno sconosciuto la aiuta.
Rachel e suo marito Jack erano entusiasti quando hanno scoperto che aspettavano cinque gemelli. Avevano cercato di avere un bambino per molti anni, e quando sono nati cinque bambini, non riuscivano a contenere la loro gioia.
Jack era camionista e guadagnava un buon stipendio, quindi quando sono nati i bambini, Rachel ha potuto lasciare il lavoro per prendersi cura di loro. Tutto andava bene per quattro anni, e Rachel e Jack non si aspettavano che qualcosa potesse andare storto. Ma qualcosa è successo, e Rachel non sapeva cosa fare.
Un giorno, Jack è partito presto al mattino per lavoro e non è più tornato. Era il loro anniversario di matrimonio, e Rachel ha cercato di fermarlo perché aveva la sensazione che qualcosa non andasse. Ma Jack l’ha convinta. «Non preoccuparti, cara. Tornerò in tempo, lo prometto.»
Ma Jack non ha mantenuto la promessa. Più tardi quella sera, Rachel ha ricevuto una telefonata dalla polizia che le ha detto che era morto in un incidente stradale con un camion. La giovane vedova ha pianto senza sosta, ma non c’era nulla che potesse fare. Jack se n’era andato e lei doveva assumersi il ruolo di capofamiglia.
Poiché i bambini avevano solo quattro anni, non poteva lasciarli da soli a casa. Non poteva permettersi una tata, perché aveva pochi risparmi e nessun reddito. Non poteva nemmeno chiedere aiuto ai vicini, perché non erano persone gentili.
Triste per la situazione, Rachel non riusciva nemmeno a piangere come si deve per suo marito, visto che si era immersa nel lavoro per mantenere i bambini. Ha cominciato a lavorare a maglia sciarpe e cappelli, e a venderli per sbarcare il lunario, ma i problemi sono cominciati quando è arrivata l’estate. Il suo talento non era più sufficiente e i soldi scarseggiavano.
Un giorno è andata a fare la spesa per il compleanno dei suoi figli, ma i prezzi l’hanno fatta storcere il naso. «Quando è aumentato il prezzo del cacao? Cinque dollari per una piccola confezione?! Ah, non ho nemmeno comprato metà delle cose e il totale è già di 50 dollari! Oh mio Dio! Devo restituire qualcosa.»
Ha rimesso il cacao sugli scaffali e ha preso una confezione di biscotti semplici invece di quelli per la torta. Stava per andare al prossimo corridoio, quando uno dei suoi figli, Max, ha cominciato a insistere per comprare delle caramelle. «Mamma! Posso avere delle caramelle? Per favore!»
«Oh, tesoro!» — Rachel si è fermata. «Le caramelle sono cattive per i tuoi denti. I medici dicono che rovinano i denti. E poi sono anche costose, e la mamma deve comprare gli ingredienti per la tua torta.»
Ma il bambino di quattro anni non capiva. Ha cominciato a piangere forte, attirando l’attenzione degli altri acquirenti. «No, mamma! Voglio! VOGLIO LE CARAMELE!»
«Sì, mamma! Anche noi vogliamo le caramelle! PER FAVORE!!!» — gridavano tutti e quattro gli altri bambini contemporaneamente.
Rachel stava per andare in panico nel negozio, con tutti che la guardavano, e alla fine ha dovuto cedere ai bambini. Tuttavia, quando è arrivata alla cassa per pagare, l’aveva già aspettata un’altra brutta sorpresa.
«Quanto è difficile controllare i prezzi prima di comprare?» — borbottò la cassiera Linsey. «Le mancano 10 dollari, quindi devo rimuovere qualcosa.» Ha cominciato a rimuovere i biscotti al cioccolato, le barrette e alcuni altri prodotti per preparare il conto, ma Rachel l’ha fermata.
«Oh, per favore, non togli questi articoli. Ehm… facciamo così. Tolgo il pane e…» — Rachel ha cominciato a scegliere cosa restituire.
L’aiuto può arrivare da posti inaspettati. Nel frattempo, Max si è allontanato verso un altro corridoio dove c’erano pacchi di latte, ma Rachel era troppo occupata per notarlo. Mentre vagava per il negozio, ha incontrato una signora anziana. «Ciao, giovane! Sono la signora Simpson. Come ti chiami? E cosa fai qui da solo?» — le chiese sorridendo.
«Ciao, signora Simpson. Sono Max, ho quattro anni. E voi quanti anni avete?»
La signora anziana arrossì. «Ho un po’ più di te, Max. Direi, 70? Dove è tua madre?»
«Mamma sta litigando con qualcuno. Dice che non ha abbastanza soldi e che dobbiamo lasciare qualcosa qui.»
«Ah, davvero?» — chiese preoccupata la signora Simpson. «Puoi portarmi da tua madre?»
Il bambino annuì e corse verso la cassa con la signora Simpson. Linsey stava già perdendo la pazienza con Rachel e la stava rimproverando. «Ascolti, signora! Se non vi potete permettere questi articoli, non venite qui! Muovetevi! Gli altri clienti stanno aspettando!» Spostò la borsa di Rachel di lato e fece cenno al prossimo cliente di avvicinarsi. «Il prossimo!»
«No, aspettate, per favore…» — Rachel stava appena iniziando a parlare quando una voce dietro di lei l’ha interrotta.
«Non c’è bisogno di rimuovere questi articoli. Il tuo conto è già stato pagato!» — disse la signora Simpson, avvicinandosi a Linsey e porgendole la sua carta di credito. «Controlla tutti gli articoli, compresi quelli che hai rimosso.»
