Quando io e mia moglie siamo andati in un orfanotrofio per adottare un bambino, non ci aspettavamo di incontrare una bambina che sembrava esattamente nostra figlia. Ma lo shock più grande doveva ancora arrivare: una verità impossibile da immaginare.
«Emily, sei pronta? La mamma baderà a Sophia, quindi abbiamo tutta la giornata a disposizione». Stavo allacciando le scarpe mentre mia moglie scendeva le scale. Sembrava nervosa, lisciandosi le pieghe invisibili della camicetta.
«Credo di sì, David» disse piano, con incertezza nella voce. «Solo… spero che stiamo facendo la scelta giusta. E se il bambino non sentisse un legame con noi?»
Mi avvicinai e le presi le mani.
«Ne abbiamo parlato per mesi. Hai letto tutti i libri. Siamo pronti quanto possiamo esserlo. E poi, nessun bambino può resistere ai tuoi pancake».
Emily sorrise, e le sue guance si colorarono di rosa.
«Grazie per la fiducia».
La mia bambina di cinque anni, Sophia, nata dal mio primo matrimonio, sbirciò dal soggiorno.
«Posso avere i pancake domani, mammina?»
Il viso di Emily si addolcì.
«Certo, tesoro». Sorrise, ma nei suoi occhi apparve un’ombra di tristezza. Sapevo che amava Sophia come una figlia, ma desiderava sentirsi chiamare «mamma» fin dall’inizio.
Durante il viaggio verso l’orfanotrofio, nell’auto c’era tensione. Emily guardava fuori dal finestrino, rigirando l’anello nuziale.
«Stai bene?» chiesi.
«Ho paura» ammise. «E se non trovassimo un bambino che sentiamo… nostro?»
Le strinsi la mano.
«Lo troveremo. Dici sempre che l’amore trova sempre la sua strada».
Quando arrivammo, la direttrice dell’orfanotrofio ci accolse calorosamente. La signora Graham, una donna anziana dai capelli argentati e dagli occhi gentili.
«Benvenuti. Sono così felice che siate qui».
Emily annuì con un sorriso teso.
«Grazie, signora Graham. Siamo emozionati e… un po’ nervosi».
«È normale» ci rassicurò. «Parliamo un attimo nel mio ufficio».
Nell’ufficio accogliente, circondati da foto di famiglie felici, spiegammo che tipo di bambino stavamo cercando.
«Siamo aperti a qualsiasi bambino» dissi. «Vogliamo solo sentire una connessione».
La signora Graham annuì.
«Capisco. Vi mostrerò la sala giochi. I bambini sono tutti diversi, e penso che sentirete quando troverete il vostro».
Nella sala giochi riecheggiavano risate. I bambini correvano, disegnavano, giocavano. Il viso di Emily si illuminò quando vide un bambino costruire una torre di mattoncini.
«Ciao!» disse, inginocchiandosi vicino. «Che torre alta! Come ti chiami?»
Il bambino sorrise.
«Eli. Non romperla!»
«Non ci penso nemmeno», rise Emily.
Mi avvicinai a una bambina che disegnava con i gessetti su una lavagna.
«Cosa stai disegnando?»
«Un unicorno» rispose sicura. «Tu sei grande. Sei un papà?»
«Sì» sorrisi. «Ti piacciono i papà?»
«Sono ok» alzò le spalle.
Emily incrociò il mio sguardo. Sentivamo la stessa cosa: come si sceglie un solo bambino?
Poi sentii un leggero tocco sulla spalla. Mi voltai e vidi una bambina di circa cinque anni con occhi curiosi.
«Sei il mio nuovo papà?» chiese dolcemente, ma con sicurezza.
Il mio cuore si fermò. Sembrava esattamente come Sophia: stessi capelli biondo miele, stesse guance tonde, stesse fossette quando sorrideva.
«Io… ehm…» la voce mi si bloccò in gola.
La bambina inclinò la testa, studiandomi. Poi allungò la mano.
E fu allora che lo vidi: un piccolo neo a forma di mezzaluna sul polso. Il cuore mi martellava. Sophia aveva lo stesso, nello stesso punto.
«Emily» sussurrai. Mia moglie era accanto a me, aggrappata a un tavolo, il volto impallidito. «Guarda il suo polso».
Emily si avvicinò, gli occhi spalancati.
«David… lei…»
La bambina sorrise timidamente.
«Ti piacciono i puzzle?» chiese, tenendo in mano un pezzo. «Io sono brava».
Mi inginocchiai.
«Come ti chiami?» chiesi con fatica.
«Angel» rispose allegra. «Dicono che questo nome mi si addica».
Angel. Il petto mi si strinse. Quel nome…
Quattro anni prima, la mia ex moglie Lisa era venuta da me.
«David, devo dirti una cosa» aveva detto nervosa. «Quando ci siamo lasciati, ero incinta. È nata una bambina… tua figlia. Non potevo crescerla. Vuoi prenderla con te?»
Così Sophia era entrata nella mia vita. Ma… dei gemelli? Lisa non ne aveva mai parlato.
Composi il suo numero.
«David?» la sua voce era tesa. «Cosa c’è?»
«Lisa. Sono in un orfanotrofio. C’è una bambina che è la copia esatta di Sophia. È sua sorella. Lo sapevi?»
Silenzio. Poi un sospiro pesante.
«Sì» ammise a malapena. «Ho avuto due gemelle. Ero terrorizzata, senza soldi. Ne ho lasciata una perché non ce l’avrei fatta con entrambe».
«Mi hai nascosto mia figlia?»
«Avevo paura. Paura che mi odiassi».
Chiusi gli occhi, cercando di calmarmi.
«Lisa, la porto a casa».
Pausa. Poi una voce sommessa:
«Per favore… prenditi cura di lei. Merita di meglio».
Tornai nella sala giochi. Emily teneva la mano di Angel.
«È nostra» dissi deciso.
Emily annuì, le lacrime le rigavano il viso.
«L’ho capito subito».
Angel ci guardò, raggiante.
«Quindi siete la mia mamma e il mio papà?»
Le presi la mano.
«Sì, Angel. Esatto».
Una settimana dopo, l’adozione era completata. Quando la portammo a casa, Sophia corse alla porta.
«Papà, chi è lei?»
«Sophia, lei è Angel. Tua sorella. Tua gemella».
Sophia spalancò la bocca.
«Siamo uguali?»
Corse ad abbracciarla.
Da quel giorno, le due bambine furono inseparabili.
Cinque anni dopo, la nostra casa era piena di risate.
Emily mi strinse.
«Ce l’abbiamo fatta».
«No» sussurrai. «Loro ce l’hanno fatta».
L’amore ha trovato la sua strada.
