Quando il marito di Julia, Jordan, si rifiuta di comprare le uova per i loro figli, lei è furiosa, ma lascia correre. Fino a quando scopre che lui ha segretamente riempito il frigorifero di sua madre invece. Ora, Julia è determinata a dargli una lezione di priorità, ma ciò che inizia come una vendetta futile si trasforma in una conversazione che potrebbe cambiare per sempre il loro matrimonio.
Non avrei mai pensato di scrivere un intero sfogo sulle uova, ma eccoci qui.
I prezzi delle uova sono davvero assurdi al momento! E se siete stati in un supermercato di recente, sapete che potrebbero essere tranquillamente considerati un articolo di lusso.
Le uova non sono solo un ingrediente casuale per la colazione. Abbiamo due bambini piccoli, due bambini che crescono e che hanno bisogno delle uova nella loro dieta.
Quindi, quando mio marito, Jordan, mi ha detto casualmente che avremmo dovuto ridurre le spese alimentari e saltare le uova, ero furiosa.
Ma ho lasciato correre. Fino a quando ho scoperto dove finivano realmente le uova.
E diciamo solo che Jordan non sarà mai più confuso riguardo le sue priorità.
Lunedì scorso, ho chiamato Jordan mentre stava tornando a casa dal lavoro.
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«Hey, amore,» ho detto. «Puoi prendere un paio di dozzine di uova? I bambini sono quasi senza, e sai che hanno una routine di colazione fissa. E per favore, prendi anche delle banane.»
C’è stata una pausa. Ho sentito Jordan spegnere la radio. Poi, l’audacia.
«Julia, hai visto i prezzi delle uova ultimamente? Non ne abbiamo bisogno così tanto. I ragazzi possono farne a meno. Elijah nemmeno le piace, è solo abituato alla routine. E Levi mangia qualsiasi cosa. Dobbiamo iniziare a ridurre le spese alimentari.»
Ridurre?
Sui cibi? Per i nostri bambini?
La mia presa sul telefono si è stretta.
«Non ridurremo la nutrizione di base per i nostri figli, Jordan. Forse dovresti cancellare l’abbonamento in palestra. Non è che lo usi comunque.»
Mio marito sospirò come se fossi io quella irragionevole.
«È solo uova, Julia. Staranno bene. Dà loro più frutta o qualcosa del genere.»
Ho stretto le labbra per non urlare o discutere ulteriormente.
Vuoi giocare al gioco del «dobbiamo risparmiare», Jordan? Va bene, giochiamo, ho pensato.
Invece, ho messo i bambini in macchina, e siamo andati a prendere le uova noi stessi. Ho aggiunto delle barrette di cioccolato e della frutta fresca. Ho messo anche dello yogurt e delle bottiglie di frullato.
Nessun problema.
O almeno così pensavo.
Quel fine settimana, abbiamo visitato la madre di Jordan, Carolyn. Non mi dava troppo fastidio. Di solito stava al suo posto per quanto riguarda le suocere, e non cercava di gestire come crescessi i miei bambini.
Quindi, quando ci ha chiesto di portare i bambini da lei così da poter passare del tempo con loro, ho accettato. E visto che non è il tipo di nonna che cucina per i suoi nipoti, ho preparato loro i pranzi al sacco.
Quando siamo arrivati a casa sua, sono andata a mettere i pranzi al sacco nel frigorifero. Insomma, chi voleva mangiare dei panini con prosciutto e formaggio a temperatura ambiente?
Ed è stato allora che l’ho visto.
Un frigorifero pieno di uova.
Parlo di una scorta completa. Come, cartoni impilati uno sopra l’altro. Mia suocera si stava preparando per l’apocalisse o stava per fare omelette per cento persone.
L’ho guardato e ho deglutito.
Ma che diavolo?
«Wow, Carolyn!» ho detto. «Dove hai trovato tutte queste uova? Giuro, non riesco nemmeno a trovare una dozzina a un prezzo decente di questi tempi!»
Lei ha sorriso, completamente ignara della guerra che stava scoppiettando nella mia testa. Jordan e io eravamo su fronti opposti, ciascuno preparando la sua battaglia.
«Oh, Jules,» ha detto. «So quanto è difficile trovare le uova, figurati trovare quelle di buona qualità e a buon prezzo. Ma Jordan me le ha prese. È davvero un dolce! Le ha portate ieri per non farmi andare a cercarle.»
Il mio stomaco è sprofondato.
Mi sono girata verso Jordan, che stava saccheggiando la dispensa della madre. E quest’uomo, quest’uomo che mi aveva detto che le uova erano troppo costose per i nostri figli, aveva il coraggio di sembrare colpevole.
Ho esalato lentamente.
Non qui, Julia. Non qui e non ora.
Conoscevo Jordan. Se lo avessi accusato davanti a sua madre, sarebbe andato subito in modalità difensiva. Carolyn sarebbe corsa a difenderlo, facendo scuse per lui mentre dava ai bambini degli snack comprati, e improvvisamente sarei diventata la cattiva.
Così invece, ho sorriso.
«Wow, Jordan, è stato davvero pensato da parte tua!»
Le sue spalle si sono rilassate. Pensava davvero di aver scampato il pericolo.
Oh, povero ingenuo.
Durante tutto il viaggio di ritorno a casa, sono stata in silenzio.
Non ero infuriata. Stavo calcolando.
E lunedì mattina?
L’Operazione Priorità era in pieno svolgimento.
Lunedì mattina è arrivato, e Jordan si è seduto a tavola aspettandosi le sue solite uova, pane tostato e salsicce prima del lavoro.
Invece?
Gli ho preparato una singola fetta di pane tostato secco e una tazza di caffè nero. Senza zucchero.
«Uh… dove è la colazione, Jules?» ha chiesto, fissando il suo piatto.
Gli ho dato il mio sorriso più dolce.
«Oh, amore,» ho detto. «Ho dovuto ridurre le spese alimentari. Le uova sono troppo costose, ricordi? E sinceramente, anche il latte. E lo zucchero. Non farmi parlare delle salsicce. Come dovremmo vivere?»
Il suo viso ha fatto una smorfia.
«Julia,» ha detto, arricciando il naso. «Dai! Questo riguardava i bambini, non me!»
Ho inclinato la testa.
«Beh, se i nostri stessi figli non hanno bisogno delle uova, Jordan, non credo che le tu ne abbia bisogno.»
Ha sospirato e ha preso un morso del suo misero toast senza uova.
«Vado a sistemare i bambini,» ho detto. «Buona giornata.»
Ha mormorato qualcosa tra i denti, ma ero già in corridoio.
La mattina dopo?
Jordan ha dovuto mangiare la stessa triste colazione.
E il giorno dopo.
C’erano le uova nel frigorifero. Se Jordan non fosse stato così pigro, avrebbe potuto aprire il frigorifero e trovarle lì. Avrebbe potuto prepararsi la colazione. Avrebbe potuto sistemarsi da solo.
Ma non l’ha fatto. Perché era Jordan, pigro e egoista.
Al quinto triste mattino senza uova, finalmente ha ceduto.
«Va bene, va bene! Ho capito!» ha detto.
Ho alzato lo sguardo, facendo finta di essere innocente.
«Capire cosa, Jordan?» ho chiesto, preparandomi una tazza di tè.
«Non avrei dovuto comprare le uova per mia madre mentre ti dicevo di ridurre le spese, Jules. È stato egoista, okay? Ma quando mia madre ha chiamato, non riuscivo a dirle di no. Posso avere le uova ora?»
Mi sono appoggiata alla sedia, braccia incrociate.
«Oh, non lo so, Jordan,» ho detto, intingendo il mio biscotto nel tè. «Stavo pensando di mandarle quelle che ho appena comprato a tua madre. Poiché, sai, lei è la priorità qui.»
Ha gemuto, strofinandosi la faccia.
«Va bene, va bene, Julia,» ha detto. «Ho sbagliato. Lo so. Avrei dovuto mettere prima i bambini.»
Ho lasciato che il silenzio aleggiasse per un momento.
Poi?
Mi sono alzata, sono andata al frigorifero e ho preso un uovo.
Solo un singolo uovo.
L’ho messo nel suo piatto.
«Ecco. È tutto quello che ottieni oggi, Jordan,» ho detto. «Forse domani… se mi va, ne avrai due.»
La sua mascella è caduta.
«Julia! Cosa dovrei fare con un uovo crudo?»
«Oh, stai zitto. Risolvilo. Friggere un uovo non è difficile. E dovresti essere grato che non l’ho mandato a Carolyn.»
Jordan ha gemuto, fissando l’uovo solitario nel suo piatto come se lo avesse offeso personalmente.
«Julia,» ha provato di nuovo, questa volta con tono più morbido. «Ascolta. Posso spiegare.»
Non ho detto nulla. Mi sono semplicemente appoggiata al bancone, braccia incrociate, aspettando.
Per una spiegazione? Più scuse?
Ha sospirato, strofinandosi la faccia, con la solita espressione stressata.
«Non riguarda solo le uova, Jules,» ha detto. «Il lavoro è stato difficile. Stanno facendo tagli in ufficio, e continuo a pensare… e se fossi il prossimo? E se succedesse qualcosa? Sto cercando di risparmiare dove posso, nel caso…»
Ho battuto le ciglia, il mio atteggiamento si è ammorbidito un po’.
«Non me l’avevi detto, Jordan.»
«Perché non volevo farti preoccupare anche tu. Fai già così tanto con i bambini, la casa… tutto. Pensavo di poter gestire tutto io, capisci?»
«Non comprando le uova per i nostri figli?» La mia voce non era più arrabbiata, solo delusa.
Jordan ha esalato, fissando il suo piatto.
«È stata una decisione stupida, okay? Ho solo… ho avuto paura. Mia madre ha chiamato e ha detto che stava faticando a trovare le uova, e io semplicemente…»
«E cosa? Ti sei dimenticato della tua famiglia, Jordan?»
La sua mascella si è contratta, e ha fatto un respiro profondo.
«Era una madre single, Julia. Lavorava tre lavori per mantenermi e farmi studiare. So che non ha problemi adesso, ma quando ha chiesto qualcosa… non sapevo come dirle di no.»
L’ho guardato, osservando la tensione nel suo volto. Per la prima volta da quando è iniziata questa follia delle uova, ho visto il senso di colpa sotto tutto ciò. Non solo per le uova, ma per aver deluso le persone. Per aver deluso sua madre. Me. I nostri figli.
«Jordan,» ho detto, la mia voce ora più quieta. «Capisco. Lo capisco. Ma sai qual è la cosa peggiore di dire di no a tua madre? Dire ai tuoi figli che il loro padre non avrebbe nemmeno comprato loro del cibo.»
Il suo sguardo è balzato per incontrare il mio.
«Non l’avevo pensata così.»
«Beh, dovresti,» ho sospirato, passandomi una mano tra i capelli. «Guarda, lo so che i soldi sono pochi. Ma siamo una squadra, Jordan. Non puoi decidere queste cose da solo, e di certo non puoi mettere tua madre prima dei tuoi figli.»
Ha deglutito, annuendo lentamente.
«Hai ragione,» ha ammesso.
Mi sono seduta di fronte a lui, raggiungendo la sua mano.
«Prossima volta? Parliamone. Niente più riduzioni sul cibo, niente più farmi passare per la cattiva. Troveremo una soluzione insieme.»
Le dita di Jordan si sono strette attorno alle mie.
Sentivo la sveglia dei bambini andare, i piccoli mostri stavano per invadere la cucina.
«Insieme,» ha risposto Jordan.
«Adesso, ti piacerebbe una omelette?» ho chiesto.
Mio marito mi ha sorriso, e così, come per magia, eravamo di nuovo a posto.
Non ho pensato molto alla conversazione con Jordan dopo quella volta. Le cose sono tornate alla normalità, Jordan comprava le provviste, i bambini avevano le uova, e ho smesso di servirgli le sue «colazioni economiche» a base di toast secchi.
Ma poi, venerdì scorso, è successo qualcosa di inaspettato.
Ho aperto il frigorifero per prendere le uova per la colazione dei ragazzi e quasi ho lasciato cadere il cartone per lo shock. Perché invece delle solite due o tre dozzine che compro, ce n’erano sei.
Mi sono girata verso mio marito, che stava vicino alla macchina del caffè, scrollando il suo telefono.
«Jordan? Tutto questo?» ho chiesto. «Hai rapinato una fattoria o cosa?»
Ha alzato lo sguardo, un sorriso ironico sulle labbra.
«Ho pensato di fare un po’ di scorta, capisci? Così non finiamo mai più senza.»
Ho strizzato gli occhi mentre mettevo del pane nel tostapane.
«E tu eri d’accordo con questo?»
«Mi hai fatto capire, Jules,» ha detto. «Alcune cose sono non negoziabili. Come il cibo. Per i nostri bambini. E sinceramente? A me piacciono anche le uova.»
«Guarda te, Jordan, che impari e cresci.»
Mio marito ha riso forte.
E tu, cosa avresti fatto?
