Mentre Grace sta tornando a casa dopo aver fatto visita a sua madre, scopre che l’ex moglie di suo marito è seduta accanto a lei sull’aereo. Una cosa tira l’altra, e Clara finisce per raccontare a Grace tutto del suo recente contatto con Oscar. Alla fine del volo, Grace deve decidere cosa fare del suo matrimonio…
Non avrei mai pensato che qualcosa di semplice come un posto assegnato sull’aereo potesse distruggere completamente il mio matrimonio. E invece eccomi qui, seduta in una caffetteria dell’aeroporto, cercando di capire quanto sono stata cieca.
Tutto è iniziato quando ho preso un volo per andare a trovare la mia famiglia. Mi sono seduta, mi sono allacciata la cintura e mi sono preparata a trascorrere le ore successive in beata ignoranza del mondo. Avevo scaricato un libro apposta per il volo e speravo di sorseggiare un gin tonic mentre lo leggevo.
Ma quel sogno è svanito subito, quando una donna si è infilata nel sedile accanto al mio. Mi ha sorriso educatamente, e ci siamo scambiate uno di quegli sguardi imbarazzanti del tipo “pare che saremo vicine di posto”. Niente di strano.
Poi però ho visto il nome sulla sua carta d’imbarco, mentre la infilava nella tasca del sedile davanti. Era un nome che avevo sentito fin troppe volte quando Oscar e io parlavamo del suo passato.
Ero seduta accanto all’ex moglie di mio marito, Clara. Bastarono pochi sguardi furtivi per capire che era proprio lei. Ricordavo le foto del loro matrimonio che avevo visto quando mi ero trasferita nella casa di Oscar.
“Puoi guardarle prima che le metta tutte in cantina,” mi aveva detto. “Ho preso un po’ di scatoloni. Sto solo aspettando che Clara mi dica se le vuole prima che le butti via, capisci?”
Annuii.
“Capisco,” dissi. “Anche se il vostro matrimonio è finito, sono ricordi importanti della vostra vita.”
Ricordo come mi guardò Oscar quando dissi quelle parole, come se volesse aggiungere qualcosa ma poi non lo fece. Invece, sorrise e si allontanò verso la cucina.
Ora, seduta accanto a Clara, ero certa che fosse lei. Cercai di mantenere la calma, senza dare a vedere che sapevo esattamente chi fosse. Ma poi si voltò verso di me e disse il mio nome, timidamente, come se lo stesse assaporando in bocca.
“Grace, sei la nuova moglie di Oscar, giusto?” disse lentamente.
Annuii, stordita.
Una cosa era che io sapessi chi fosse lei, visto che ero sposata con Oscar. Ma com’era possibile che lei sapesse chi ero io?
Mi studiò per un momento, come se cercasse di capire cosa avesse visto Oscar in me.
“Ti ho riconosciuta dai social,” spiegò. “Oscar ha il tuo volto dappertutto nel suo profilo. Con me non lo faceva. Ma sei molto bella, Grace.”
“Grazie,” risposi nervosamente.
Non riuscivo a credere di essere seduta accanto all’ex moglie di mio marito su un volo. Questa era la donna con cui lui aveva promesso, davanti a Dio, di passare il resto della vita. E ora io ero la terza incomoda in quella promessa.
Mi sentivo strana. Era come se fossi intrappolata con il fantasma del passato di mio marito per le prossime tre ore.
Con mia sorpresa, Clara continuò a parlare. Sembrava davvero voler conoscermi e non c’era niente di strano nel suo comportamento. Almeno all’inizio. Era gentile, piacevole, e parlava con entusiasmo del volo.
“Di solito ho molta ansia a volare,” disse. “Ma aiuta avere qualcuno con cui parlare. Sono andata via perché stavamo festeggiando mia cugina. Si sta per sposare e le abbiamo fatto una festa a sorpresa.”
“Che bello,” dissi, cominciando a scaldarmi con Clara. “Io sto tornando da mia madre. Non stava bene, e ho voluto passare una settimana a prendermi cura di lei.”
Poi, quasi con nonchalance, Clara lasciò cadere la prima bomba.
“Sai che la casa in cui vivi,” cominciò con naturalezza, come se commentasse il tempo, “doveva essere la mia? La mia casa dei sogni, in realtà.”
“Scusa?” chiesi, colta di sorpresa.
“Oh, Oscar non te l’ha detto? Sì, l’abbiamo progettata mentre vivevamo ancora nell’appartamento. Credo che Oscar ci si sia trasferito poco prima di te. Ma ogni dettaglio di quella casa? L’ho scelto io. Deve essergli piaciuto talmente tanto che non ha voluto cambiare nulla.”
Il cuore cominciò a battermi forte.
La nostra casa, il luogo in cui avevamo costruito così tanti ricordi, non era nemmeno nostra? Era di Oscar e Clara…
Una nausea improvvisa mi travolse.
“Oscar non l’ha mai menzionato,” dissi infine. “Sapevo solo che si era trasferito due mesi prima del nostro matrimonio. E io sono entrata dopo il viaggio di nozze. Ci viviamo da tre anni ormai, e abbiamo fatto qualche cambiamento.”
Clara rise piano.
“Non mi sorprende, Grace. Gli è sempre piaciuto tenersi i suoi piccoli segreti,” disse.
Si voltò per un momento, guardando fuori dal finestrino, persa nei suoi pensieri.
Volevo cambiare argomento, riportarci su un terreno sicuro, ma lei non aveva ancora finito.
“E i fiori, Grace,” continuò, la voce più bassa ora. “Oscar mi manda ancora dei fiori bellissimi ogni anno. Per il nostro anniversario, e per il mio compleanno. Tulipani in entrambe le occasioni. Si ricordava sempre che erano i miei preferiti. Anche il giorno in cui è stato finalizzato il nostro divorzio, mi ha mandato un mazzo.”
Mi si seccò la bocca.
“Fiori? Sul serio?” chiesi, prima di riuscire a trattenermi.
Clara annuì, e un sorriso le si formò lentamente sul viso, mentre ci pensava.
“Quest’anno sono arrivati puntuali. Il ragazzo delle consegne ha bussato la mattina presto con anche una tortina di compleanno. È quasi buffo, no? Un uomo che si dimenticava persino di portare fuori la spazzatura ma non si dimentica mai di mandare i fiori alla sua ex moglie.”
Il petto mi si strinse, e per un attimo mi sembrò di non riuscire a respirare. Era troppo. Volevo alzarmi, andarmene, ma non c’era nessun posto dove andare.
Ero intrappolata a migliaia di metri d’altezza, con la donna che stava smontando la mia vita pezzo dopo pezzo.
Clara rimase in silenzio per un momento, e mi chiesi se il suo discorso fosse finito. Ovviamente no.
“E solo perché tu lo sappia,” aggiunse, avvicinandosi a me, i suoi occhi fissi nei miei, “Oscar mi chiama ogni volta che le cose si fanno difficili. Come qualche mese fa, quando avete litigato perché passava troppe notti in ufficio. E la settimana scorsa… quando ha detto che avevate litigato e tu sei andata da tua madre.”
Ero senza parole.
“Mi chiama sempre quando ha bisogno di parlare con qualcuno. Sai, quando si sente un po’ perso.”
La testa mi girava. Non poteva essere reale. Com’era possibile che l’uomo che credevo di conoscere, l’uomo che avevo sposato, fosse ancora così profondamente legato al suo passato da rendermi una semplice sostituta?
“Perché mi stai dicendo tutto questo?” chiesi.
Fece spallucce, con un’espressione quasi compassionevole.
“Non lo so, Grace-y,” disse. “Sembri una brava ragazza, e ho pensato che meritassi di sapere la verità.”
Volevo urlare, piangere, pretendere risposte da questa donna, ma invece rimasi lì, completamente intorpidita.
Quando Oscar e io ci siamo messi insieme, era premuroso con me. Mi mandava fiori ogni settimana e mi viziava con consegne di cibo. Ma pensavo che stessimo costruendo qualcosa insieme. Perché faceva tutto questo per una persona che avrebbe dovuto far parte del passato?
Dopo di allora, Clara e io non parlammo più. Rimasi a fissare il sedile davanti a me, la mente in tumulto. Ogni dettaglio della mia vita con Oscar mi tornava in mente, ora colorato dalle sue rivelazioni.
Tutto sembrava contaminato.
Quando l’aereo atterrò e ci alzammo per uscire, Clara si voltò verso di me.
“Mi dispiace,” disse, e credo di averle creduto. A modo suo, anche lei era intrappolata nella ragnatela di Oscar, come me.
Non risposi, mi allontanai e basta.
Ora sono qui, seduta in questa caffetteria, cercando di capire come tornare a casa e affrontare mio marito. Senza pensarci troppo, presi il telefono per scrivergli un messaggio.
È finita, Oscar. Parla con Clara.
Inviai il messaggio prima di potermi pentire. Non era quello che Oscar aveva fatto. Era la fiducia che aveva tradito.
**Tu cosa avresti fatto?**
