Taya impiegò molto tempo a prepararsi e continuava a girarsi davanti allo specchio, scrutando se stessa. Dopo tutto, oggi era un giorno importante! Sergey l’aveva invitata in un ristorante molto costoso, probabilmente con l’intenzione di chiederle di sposarlo. Lei aveva anche una sorpresa per il suo amato; aveva saputo una notizia straordinaria ieri: era incinta di due mesi. Il suo amato sarebbe stato felicissimo!
La ragazza già non vedeva l’ora di un matrimonio imminente, un bellissimo vestito e il suo amato al suo fianco. Finalmente, la sua fortuna era cambiata, anche se era una povera ragazza cresciuta in un orfanotrofio. Aveva appena trovato lavoro come cameriera in una pizzeria quando quel ragazzo aveva cominciato a corteggiarla. Ricco, intelligente, galante, le regalava bouquet così belli, recitava poesie di Yesenin. Si innamorò subito, guardando il suo idolo come stregata, appesa a ogni sua parola. Una cosa la rattristava, però: Sergey non aveva fretta di presentarla ai suoi genitori e ai suoi amici, si incontravano di nascosto e furtivamente, come ladri… Lui diceva sempre che era troppo occupato, troppi impegni…
Ma tutto cambiò! Non appena il giovane sentì parlare della gravidanza, fu come se cambiasse; cominciò a urlare e a dare la colpa a Taya di tutto:
«Cosa pensavi? Quali bambini? Ho un contratto con la Spagna in ballo, il mio destino sta per essere deciso! Vabbè, niente, sistemerò tutto, ti darò dei soldi, andrai da un medico di fiducia, risolveremo tutto in una settimana!» dichiarò bruscamente.
Taya scoppiò in lacrime, cercando di raggiungere il suo amato:
«Sergey, cosa stai dicendo? Non posso uccidere il bambino… È già vivo dentro di me, sente tutto! Pensavo che mi amassi e che saresti stato felice! Bene, sappi che io terrò questo bambino!» balbettò, come un gatto scottato e corse a testa bassa verso il suo dormitorio, saltando sopra le pozzanghere…
Sergey era furioso! Che sciocca, una misera orfana! Non aveva nemmeno intenzione di avere qualcosa di serio con lei, si era solo fatto prendere da una bella cameriera della pizzeria, succede a chiunque. In realtà, aveva già un buon partito, la figlia dell’ambasciatore, Anna, e la sua partenza per la Spagna sarebbe stata possibile solo dopo il loro matrimonio. Cosa fare adesso? E se questa povera ragazza corre e racconta tutto a suo padre? O a qualcun altro? È finita! Poi vide per caso un annuncio sul giornale: «Viaggio turistico in Siberia! Romanze, canzoni intorno al fuoco, la bellezza della selvaggia taiga! Un weekend indimenticabile!» «Ecco la mia occasione!» pensò. La cosa importante era pianificare tutto per bene, e lasciarla lì, nessuno cercherà mai questa orfana, scomparirà nella foresta, tanto meglio!
Il giorno dopo, Taya non riusciva a concentrarsi al lavoro, tutto le scivolava dalle mani. Era già stata rimproverata due volte e minacciata di licenziamento quando improvvisamente ricevette una telefonata. La ragazza eccitata rispose al telefono, Sergey le comunicò:
«Taya, amore mio, mi sono sbagliato e mi sono lasciato trasportare. Facciamo pace, ti propongo di andare in un super viaggio questo weekend, un tour nei boschi della taiga! Hai sempre sognato il romanticismo, vero?» le chiese.
La ragazza quasi gridò dalla gioia! «Evviva! Finalmente si è svegliato! Sapevo che mi amava!» esultò e ovviamente accettò subito. Non erano mai stati in viaggio insieme, e le mancava tanto, tre interi giorni con il suo amato.
La bellezza della taiga sbalordì Taisiya fino al cuore! Cedri enormi e potenti, abeti che si espandevano, un mare di mirtilli rossi e neri, e l’aria più pura e inebriante lontano dalla città inquinata. Ascoltava a bocca aperta la guida e non si staccava da lui neanche per un passo. Il tour stava per finire, restava solo l’ultima tappa e la strada per casa, che avrebbero fatto il giorno dopo. Passarono la notte in case di legno vicino a un piccolo villaggio di dieci case. Sergey era molto nervoso, il suo piano era a rischio! La ragazza testarda non voleva separarsi dal gruppo: cantava felice con tutti e mangiava il pesce che aveva pescato lei stessa, cotto sul fuoco. Il ragazzo capì, ora o mai più.
Sveglio la ragazza che dormiva già e iniziò eccitato:
«Cara, aiuto! Ho perso i miei documenti, li avrò lasciati alla sosta! Andiamo a cercarli! Non posso andare da nessuna parte senza di loro, ci vuole tempo per sostituirli, ci sono carte bancarie e licenze!»
Taya esitò:
«Beh, facciamolo domani, dillo alla guida, ci aiuterà, non ci perderemo noi? E fuori è notte…»
Ma il misero malvagio continuò a insistere, cercando di ottenere la sua pietà:
«Dai, non farà certo girare tutto il gruppo per colpa mia! Bene, cara, non è lontano da qui, ricordo perfettamente il nostro percorso! Inoltre, prenderò una torcia, siamo sempre stati sul sentiero e non ci siamo mai allontanati!»
La fiduciosa e ingenua ragazza accettò e andò a soccorrere il suo amato, senza notare una corda sotto la giacca di Sergey. Camminarono a lungo, perdendo la strada rispetto al percorso diurno, Taya era molto stanca e senza fiato per il passo veloce, aveva freddo e paura. Di notte, la foresta non era affatto gentile e amichevole, immaginava predatori sotto ogni cespuglio e sussultava ad ogni rumore di ramo…
Taya non ce la faceva più:
«Serezha, basta, non ce la faccio più! Il tuo portafoglio non si trova, e con solo una torcia non vediamo molto! Torniamo, cercheremo meglio domani!»
Il giovane dietro di lei fece una smorfia maligna e sussurrò piano:
«Bene, l’hai deciso tu! Che tu ti perda per sempre, idiota! Ti odio!» – e le piantò una grossa trave sulla testa. La ragazza gemette e cadde a terra.
Per essere sicuro, Sergey trascinò la poverina più lontano dal sentiero, la legò saldamente con una corda attorno a un albero per essere sicuro che non potesse scappare. Le mise un bavaglio in bocca e corse indietro al campo più veloce del vento. Il suo piccolo, maltrattato zainetto lo nascose nella sua valigia pesante. Tremava e batteva le mani, temendo che lei potesse sopravvivere e tornare indietro. Non aveva il coraggio di finire il lavoro… Sperava che gli animali selvaggi nella fitta foresta la divorassero, mettendo fine a tutto!
Al mattino, Sergey si avvicinò alla guida con un’aria sconvolta e riferì:
«Alexander, sai, io e la mia fidanzata abbiamo litigato ieri sera, non le è piaciuto il romanticismo qui. Non si è sentita bene e se n’è andata in taxi nel cuore della notte. L’ho appena chiamata, sta aspettando il volo del mattino. E penso che anche io volerò a casa, non sono dell’umore per continuare con voi, sarà solitario senza il mio amore.»
«Che novità,» esclamò la guida, sorpreso, «è la prima volta che incontro una cosa del genere! Ma beh, siamo tutti adulti qui, queste cose succedono nelle famiglie. Se vuoi, torniamo per pranzo, mangiamo qualcosa e il bus verrà a prenderci, ma naturalmente dipende da te. Hai esattamente trenta minuti per pensarci mentre preparo il gruppo per l’escursione.»
Alexander non fu turbato dalla storia dell’uomo, poiché i turisti spesso prendevano taxi da e per le case degli ospiti. Inoltre, era chiaro: qui c’era un uomo benestante e rispettabile, non un criminale, e non aveva bisogno di mentire.
Sergey era al settimo cielo! Evviva, tutto era andato per il verso giusto, finalmente si era liberato dalla fastidiosa zecca, ora doveva solo sposare Anna in fretta e scappare all’estero per sfuggire al peccato! Che tutto andasse così bene! Questo subumano non si preoccupava minimamente del fatto che avesse distrutto due vite con le sue mani…
Taya si svegliò verso mezzogiorno, a fatica riuscendo ad aprire gli occhi… Le mani le erano intorpidite e molto doloranti, era legata strettamente a un albero. Le zanzare l’avevano morso oltre ogni limite, il viso era gonfio e tumefatto. Ma il peggio doveva ancora venire, guardandosi intorno, la ragazza si congelò per il terrore. Due occhi di lupo luminosi la fissavano direttamente. La bestia ringhiava, mostrando i suoi enormi denti giallastri, il pelo inarcato, sentiva l’odore della preda indifesa e si preparava a mangiare! L’animale si avvicinava sempre di più, la ragazza chiuse gli occhi terrorizzata, li strizzò strettissimi e gemette, usando tutte le sue forze, preparandosi a morire una seconda volta!
Improvvisamente, risuonarono dei colpi, uno, poi l’altro, molto vicini, a pochi centimetri da lei… La bestia spaventata saltò da parte e scomparve tra i cespugli!
Sopra di lei si ergeva un uomo massiccio con un vestito mimetico e una cicatrice brutta sul viso:
«Ehi, sei viva? Tieni duro, ti sciolgo subito! Chi ti ha fatto questo? Ay ay ay! Che creature disumane!» lamentò.
Finalmente fu liberata, Taya cercò di alzarsi, ma le gambe congelate non ubbidivano, la testa le ronzava, riuscì a malapena a sussurrare con le labbra screpolate e secche:
«Grazie!» – e svenne.
Il ranger Mikhail scosse solo la testa:
«E adesso che farai?» – raccolse la sconosciuta e la portò alla sua capanna.
Per strada, rifletteva: «Da dove potrà venire? A giudicare dai suoi vestiti, sicuramente non è del posto. Forse è una turista, a volte li portano qui durante le escursioni, potrà venire da lì? Ma perché legata e con una ferita seria alla testa, qualcuno le ha veramente dato un colpo pesante! È miracolosamente sopravvissuta, non c’è dubbio!»
Per tre intere settimane, curò la ragazza, le diede tisane medicinali, abbassò la sua febbre, la sconosciuta delirava per tutto il tempo, chiamando qualcuno chiamato Serezha…
Finalmente, la crisi passò, e la ragazza si riprese. Taya giaceva su un enorme letto morbido, che profumava di tabacco e alcune erbe speziate. E aveva paura di parlare, guardando l’uomo enorme che si agitava intorno a lei come fosse un bambino. Il suo aspetto minaccioso spaventava la ragazza, e quella cicatrice sul viso con la barba folta.
L’uomo iniziò per primo:
Here’s the translation of the text you provided into Italian:
«Bene, bella, vedo che ti senti meglio. Sono Mikhail, il guardaboschi locale. E tu, come ti chiami?»
«Mi chiamo Taya…» sussurrò dolcemente.
«Bene, Tayechka, dimmi, come sei finita qui? E chi ti ha fatto questo, ti ha legata con le corde? Probabilmente dovremmo segnalarlo alla polizia, potrebbero già cercarti?»
Taya ricordò tutti gli orrori che aveva vissuto e scoppiò in lacrime per l’offesa e la disperazione:
«Non ho nessun posto dove andare! E nessuno mi sta cercando! E morire, il mio fidanzato mi ha lasciata! Perché sono incinta, e non volevo abortire! E lui ha organizzato tutto di proposito e mi ha lasciata qui. Le sue ultime parole che ricordo: ‘Ti odio!’ Sarebbe stato meglio se le bestie mi avessero davvero sbranata! Come devo vivere ora?» – e pianse amaramente.
Misha aggrottò la fronte:
«È così? Bene, stenditi per ora, devo riflettere! E scaccia quei pensieri oscuri da te! Là fuori è più chiaro, chi deve vivere e chi è ora il momento di morire!» – e se ne andò, sbattendo la porta dietro di sé.
Taya ascoltò, l’uomo robusto stava tagliando legna e ammucchiandola. Dieci minuti dopo, tutto divenne silenzioso. Entrò, si sedette su una sedia accanto a lei e disse:
«Allora, piccola colomba, ti credo, sento che non stai mentendo, i tuoi occhi sono sinceri, e credimi, ho visto ogni tipo di persona. Rimani con me se vuoi, non ti scaccerò né ti rimprovererò. Non prometto montagne d’oro, la vita qui è dura, il lavoro è necessario. Ma la taiga è generosa, nutre tutti, ricca dei suoi doni forestali! Accetterò il bambino come mio, tutto in regola. E se no, non ti forzerò, vai in città se devi, ti aiuterò a arrivarci» – e andò a fare un altro giro nella foresta.
Misha non si sarebbe mai aspettato questo da se stesso. Dopotutto, aveva giurato da tempo di non lasciare mai nessuno avvicinarsi, specialmente le donne. La vita era stata dura con lui. Aveva servito in Afghanistan, era stato preso prigioniero e aveva trascorso tre anni in una fossa, sopportando sofferenze indicibili, e le cicatrici duravano una vita. Poi urlava per molte notti come un pazzo, svegliandosi in un sudore freddo. Sua madre non sopravvisse all’attesa; morì miserabile, e la sua fidanzata, Alyonka, una traditrice, lo rifiutò appena vide il suo viso sfigurato. Così, si ritirò profondamente nella foresta e rimase lì come guardaboschi. Amava il suo lavoro e capiva gli animali con un solo sguardo, e loro ricambiavano.
E poi accadde questo incontro! All’inizio si sentì incredibilmente dispiaciuto per questa povera creatura, ma gradualmente, mentre la curava per farla guarire, si innamorò senza accorgersene delle sue piccole mani, quasi infantili, delle fossette sulle sue guance sottili e dei suoi delicati capelli biondi ricci… Oggi decise di confessare tutto, come sarebbe andata andata. Era un uomo schietto, non abile nel mentire o ingannare.
Tardi la sera, mentre l’uomo tornava a casa portando una lepre cacciata sulle spalle per la cena, si avvicinò alla sua capanna con ansia. Si tormentava, chiedendosi se lei avesse rinunciato a tutto e fosse andata via, o se fosse rimasta.
Vedendo la luce nella finestra, il suo cuore si fece più leggero e sorrise a sé stesso dietro la sua folta barba. La casa odorava di qualcosa di delizioso. Taya stava finendo di preparare una zuppa di cavolo con funghi, con una fragranza che bolliva sul fuoco.
Senza parole inutili, lei guardò nei suoi occhi marroni profondi e sussurrò:
«Accetto, Misha, sarò con te nel dolore e nella gioia! Grazie! Basta che non mi lasci o mi tradisca!»
Diciotto anni volarono via in un lampo, e la famiglia del guardaboschi Kashin era invidiabile, con una moglie bella e leale, Taisiya, e un figlio, Yaroslav, un giovane intelligente e atletico alto come un rastrello. Nel corso degli anni, Taya divenne solo più bella, l’amore e le cure di suo marito, e l’aria fresca della taiga la rendevano rosea, forte e radiosa di salute. Non si pentì mai di essere rimasta nella Taiga con Misha, questo gigante silenzioso dal volto feroce, che spazzava via ogni polvere da lei e vivevano anima a anima. Lui adottò subito Yarik e lo allevò come suo, con severità e giustizia. Il ragazzo andava molto bene a scuola, e si decise di mandarlo nella capitale per entrare all’università, visto che sognava di diventare medico fin da bambino.
Taya resistette e non voleva lasciar andare il ragazzo da solo, lamentandosi:
«Non provare nemmeno a persuadermi, andrò in città con Yarik! Non ha mai visto nulla oltre il nostro centro distrettuale, e io una volta vivevo a Mosca, lo aiuterò a sistemarsi nel dormitorio, e poi tornerò a casa con la coscienza tranquilla!»
Misha aggrottò la fronte, non voleva lasciar andare sua moglie in quella dannata capitale, da lì veniva solo miseria, e aveva una brutta premonizione. Ma non poteva lasciare il suo lavoro, quindi acconsentì a malincuore!
Passeggiando per la Mosca affollata, frenetica e caotica, Taya e Yarik giravano costantemente la testa stupiti! Come era cambiato tutto negli anni! Edifici nuovi e lussuosi, grattacieli e macchine così interessanti! Madre e figlio andarono alla metropolitana. Lì, mendicanti e poveri si aggiravano intorno. Uno quasi si gettò ai loro piedi con la mano tesa. Qualcosa di inquietante le sembrava familiare in quell’uomo trasandato, maleodorante e vestito in modo squallido. Lanciò qualche spicciolo nel suo cappello sporco e lo guardò di nuovo, osservandolo più da vicino.
Improvvisamente urlò:
«Taya? Può essere? Sei viva? Sono io, Sergey! Mi ricordi?»
La donna si sentì come se fosse stata scottata con acqua bollente da un bollitore, con orrori dimenticati e il ringhio di un lupo feroce che le sfrecciava davanti agli occhi…
Nel frattempo, l’uomo guardava intensamente Yarik:
«Non è mio figlio, vero? Mi assomiglia proprio da giovane, anche il neo sotto l’orecchio è identico, non serve fare test!»
Il ragazzo guardò perplesso sua madre:
«Mamma, chi è questo? E di cosa sta parlando? È solo malato, giusto?»
Taya era sotto shock, non sapeva come reagire o cosa rispondere a qualcuno.
Sergey, nel frattempo, non perse tempo, cogliendo l’opportunità:
«Voglio comunicare con mio figlio! Ho tutto il diritto! Vedi come la vita mi ha distrutto! Mia moglie mi ha lasciato, il mio affare è fallito, e da lì tutto è andato giù! Ora vivo in un rifugio e chiedo l’elemosina! Ma ricorda come ci amavamo, Taya?» – l’uomo manipolativo premeva per suscitare pietà.
Finalmente, Taya si riprese, si voltò verso suo figlio e, guardandolo dritto negli occhi, dichiarò:
«No, figlio, quest’uomo non mente, è tuo padre biologico! Diciotto anni fa, dopo aver scoperto che ero incinta di te, mi portò nella taiga e mi lasciò morire nella foresta, e per esserne sicuro, mi colpì con un tronco, legandomi morta a un albero! Ricorda, figlio, mi hai chiesto da dove venisse la cicatrice sulla parte posteriore della mia testa, ora conosci la verità…» – rivolgendosi all’uomo senza tetto, Taisiya continuò. «Probabilmente da tanto amore mi hai trattato così, vero Sergey? Il guardaboschi, Mikhail, mi salvò dalla morte, mi ospitò e mi chiese di sposarlo, e tu, Yaroslav, lo prese come suo e ti allevò! E questo vigliacco ha vissuto tranquillo tutti questi anni, sapendo perfettamente cosa aveva fatto e pensando che le mie ossa fossero da tempo scomparse nella foresta! Allora decidi, figlio, se vuoi comunicare con un papà del genere o no? Sei già adulto, pensa tu!»
Espirò, si girò e si mise da parte, dando al figlio il diritto di decidere cosa fare. Per lei era insopportabile vedere quest’uomo fallito; non provava nulla se non odio per lui e non lo compativa per niente!
Con disgusto e quasi odio, il ragazzo guardò Sergey:
«Sei un mostro! Mi pento di averti incontrato qui! Non osare avvicinarti a me o a mia madre, o te ne pentirai, ora c’è qualcuno che la proteggerà! Non sei niente per me! Uno sconosciuto. Mio padre, Mikhail Kashin, è l’uomo migliore e più onorevole, e non ho bisogno di nessun altro!» – e Yarik si avvicinò alla madre. La abbracciò dolcemente sulle spalle:
«Andiamo, mamma, altrimenti arriveremo in ritardo per l’intervista! Che Dio gli faccia giustizia!»
Sergey rimase come se fosse stato sputato sopra, arrabbiato con se stesso. Per la prima volta in tutti questi anni, si rese conto di ciò che aveva fatto diciotto anni fa, quanto crudamente e vigliaccamente aveva agito, rischiando di privare una madre e il suo bambino della vita. Il destino lo punì crudelmente per questo, lasciandolo senza un soldo nella vecchiaia. Nessuna famiglia, nessun figlio, nessun tetto sopra la testa, nessun lavoro. Solo un vagabondo sporco e trasandato, guardato con disprezzo e disgusto da tutti.
Guardò a lungo mentre la donna che lo aveva amato un tempo e suo figlio se ne andavano per sempre, e attraverso un velo di lacrime, sussurrò:
«Perdonami, figlio, per tutto…»
Yarik si iscrisse con successo all’università, risolse tutte le questioni relative alla sistemazione, fortunatamente c’erano ancora posti nel dormitorio, e tornarono a casa poiché mancava ancora un mese all’inizio dell’anno accademico.
Misha stava quasi impazzendo nell’attesa di Taya e Yarik, tormentandosi con ogni tipo di preoccupazione nella sua testa. Temeva che, una volta arrivata nella capitale dopo tanti anni, lei volesse restare lì? Dopotutto, cosa c’era qui se non la foresta e la fauna selvatica… E lei era così bella!
Finalmente, il treno giusto apparve alla stazione, e dal vagone scese la sua amata moglie con loro figlio. La moglie si gettò al collo del marito, lo abbracciò forte, inalò il familiare profumo di tabacco e assenzio e sussurrò:
«Quanto ti amo, Mishenka! Finalmente siamo a casa! Anche l’aria qui è diversa, in qualche modo familiare, rispetto a quella di Mosca.»
Yarik tese la mano all’uomo, la strinse fermamente e disse:
«Ciao, pap
à!»
