Una povera bidella compra una vecchia bambola per sua figlia al mercatino delle pulci e sente uno strano crepitio mentre gliela porge. Quello che scopre la fa scoppiare in lacrime.
«Oh, questa è adorabile. Eve la adorerà!» esclamò Pauline mentre si fermava davanti a una bancarella dove una donna vendeva giocattoli.
Pauline era una madre single con una figlia di otto anni, Eve, e lavorava come bidella. Suo marito era morto anni prima a causa di un cancro, e da allora aveva cresciuto Eve da sola.
Quando vide la bambola al mercatino, capì subito che sarebbe stato il regalo di compleanno perfetto per Eve. Purtroppo, non aveva abbastanza soldi per comprare qualcosa di costoso, quindi cercare al mercatino era la sua opzione migliore.
Quando decise di comprare la bambola, era così assorta nei pensieri su Eve che non si preoccupò nemmeno di controllarla bene. Due giorni dopo, quando la regalò a Eve per il suo compleanno, sentì uno strano crepitio provenire dalla bambola…
Qualche giorno prima…
«Mamma,» disse tristemente Eve, «mi compri una bambola?»
«Tesoro,» rispose dolcemente Pauline, «sai che questo mese il budget è molto stretto. La mamma te ne comprerà una il mese prossimo. Promesso.»
«Ma mamma…» la voce di Eve iniziò a incrinarsi, «il mio compleanno è tra due giorni. Te ne sei dimenticata?»
«Oh no, no, tesoro! Assolutamente no!» disse Pauline, anche se in realtà se n’era dimenticata e si sentì malissimo.
«Allora non me la comprerai comunque? Non ho amici, mamma. Nessuno vuole essere mio amico perché siamo poveri. Quella bambola potrebbe essere la mia migliore amica…»
«Oh, tesoro,» disse Pauline abbracciando Eve, «te la prenderò quella bambola. Promesso. Non essere triste, ok?»
Pauline sapeva che i bambini a scuola non trattavano bene Eve perché non era ricca come loro, ma non poteva farci molto. A volte i bambini possono essere crudeli.
Oggi…
Pauline era al settimo cielo dopo aver comprato la bambola. Non vedeva l’ora di darla a Eve e vedere il suo bellissimo sorriso. Era una bambola dallo stile vintage, con un piccolo neonato tra le braccia.
«Oh, Eve sarà così felice!» pensò Pauline tornando a casa.
***
E lo fu. La gioia della bambina fu incontenibile quando Pauline le mostrò la bambola il giorno del compleanno.
A volte, la causa del sorriso di qualcuno è la fonte del dolore di qualcun altro.
«Ta-da! La mamma ha preso la bambola per Evie!» esclamò Pauline, tenendo la bambola in mano. «La mamma può avere un bacino per questo?»
«È così bella! Grazie, mamma!» cinguettò Eve, baciandola sulla guancia.
Mentre Pauline porgeva la bambola a Eve, sentì improvvisamente uno strano crepitio.
«Cos’è stato?» si chiese Pauline.
Scosse la bambola, portandola vicino all’orecchio, e sentì di nuovo quel rumore.
«Mamma! Dammi la bambola! Voglio tenerla! Ti prego! Ti prego!» disse Eve, impaziente di giocarci.
«Un secondo, tesoro. Credo ci sia qualcosa dentro…»
Fu allora che Pauline esaminò la bambola e trovò una tasca segreta cucita nell’abito. Sciolse i fili allentati e da essa cadde un bigliettino.
Eve lo raccolse subito e disse: «Mamma, c’è scritto ‘Buon compleanno, mamma’. Ma non è il tuo compleanno! È il mio! Che cosa buffa!»
Quando Pauline lesse il biglietto, notò che il messaggio sembrava scritto da una bambina. A quel punto, le tornò in mente la donna che le aveva venduto la bambola.
***
Il giorno dopo, tornò al mercatino con la bambola e, per fortuna, la bancarella della donna era ancora lì.
«Oh, sono felice di trovarti qui!» disse Pauline. «Ho comprato questa bambola ieri e ho trovato un bigliettino dentro…»
Quando la donna, Miriam, vide il biglietto, le si riempirono gli occhi di lacrime. «Mia figlia mi ha regalato quella bambola,» disse piano. «È morta due giorni prima del mio compleanno… Io e mio marito… oh, scusa…» La donna si coprì il viso mentre le lacrime iniziarono a scenderle.
«Mi dispiace tanto per la tua perdita,» disse Pauline con rammarico. «Non ne avevo idea. So che non posso alleviare il tuo dolore, ma se ti fa bene, posso abbracciarti.»
«Oh, grazie…» disse Miriam. Pauline la abbracciò calorosamente, dopodiché Miriam le raccontò la sua triste storia, che fece piangere anche Pauline.
«La mia piccola era malata di cancro,» disse Miriam. «Avevamo bisogno di soldi per la chemioterapia. Io e mio marito lavoriamo in fabbrica. Non avevamo abbastanza per coprire le spese ospedaliere, così abbiamo iniziato a vendere i nostri vecchi mobili e cose che non servivano.»
«Ma non siamo riusciti a salvarla… Se n’è andata troppo presto. Stiamo vendendo i suoi giocattoli perché ogni volta che li guardo, mi si spezza il cuore.»
«Una notte, mentre le tenevo la mano, mi chiese di essere felice. Mi disse: ‘Mamma, quando non ci sarò più, ricordami con un sorriso.’ Così ho deciso di vendere i giocattoli. Lei aveva comprato quella bambola per farmi pensare a lei. Scusami se parlo troppo, ma oggi il mio cuore si sente un po’ più leggero. Grazie per avermi ascoltata.»
Mentre Miriam finiva di parlare, scoppiò di nuovo in lacrime. Pauline la consolò e le due donne parlarono a lungo delle loro vite. Pauline le raccontò di come stava crescendo Eve da sola e la invitò a casa a passare del tempo con loro.
«Eve sarà felice di conoscerti,» disse. «E grazie davvero per la bambola. Ha reso felice mia figlia. Sono sicura che tua figlia ti guarda e sorride. Grazie ancora,» aggiunse prima di andare via.
Qualche giorno dopo, Miriam fece visita a Eve e Pauline nella roulotte dove vivevano.
«Questo è per ringraziarti della tua gentilezza e per avermi ascoltata quel giorno. Spero possa aiutarti, a te e a Eve,» disse Miriam porgendole una busta.
Quando Pauline l’aprì, trovò alcune banconote all’interno. In totale, 3000 dollari. «Oh, Miriam, non possiamo accettarli. È troppo. No, no, non mi sembra giusto…»
«Puoi prenderli, Pauline,» insistette Miriam. «Il cuore di una madre sa quanto fa male non poter fare abbastanza per il proprio figlio. Li abbiamo ricavati vendendo i giocattoli. Ti prego, accettali. Se non per me, almeno per Eve.»
Pauline scoppiò in lacrime. «Oh, Miriam, grazie. Ci aiuteranno tantissimo. Grazie davvero.»
Da quel giorno, Miriam e Pauline diventarono amiche, e Miriam si affezionò molto a Eve, quasi viziandola. Ma la cosa più bella fu che la compagnia di Pauline ed Eve aiutò Miriam a guarire e ad andare avanti.
