**«Perché mai?»**
«Sono stanca di sentire i lamenti di tua madre—che figlio ingrato che è. Quindi le daremo il tuo cappotto.»
«Sei impazzita?»
«Certo. Almeno ci sarà pace in casa!»
«E io?»
«Tu cosa?»
«Come dovrei vestirmi allora?»
«Hai un piumino che sembra abbastanza decente. E comunque: prima di comprare una pelliccia, avresti dovuto consultarmi!»
Marinka stava nel corridoio, incerta se piangere o ridere. Da un lato, Artem non aveva nulla a che fare con l’acquisto della pelliccia. In effetti, guadagnava molto poco e non ambiva a di più. Inoltre, sua madre attingeva sempre denaro dalla loro famiglia—prima un pacchetto vacanze, poi una nuova televisione. E ora… una pelliccia… proprio quella che aveva sognato per tanti anni.
—
**Il sogno di una pelliccia**
Il sogno di una pelliccia apparve già all’asilo. Marinka aveva solo sua madre. La famiglia non era benestante: per quel Capodanno, non avevano nemmeno un vero albero—solo alcuni rami. La madre di Marinka li mise in un vaso, li decorò con ghirlande di carta e ornamenti. Poi prepararono «Aringa sotto una pelliccia», patate bollite, carne in gelatina—quella era tutta la cena di Capodanno. Quando l’orologio suonò, sua madre disse a tutti di esprimere un desiderio.
«Voglio che la Fanciulla di Neve venga da me subito!» Marinka chiuse gli occhi.
Sua madre rise forte.
«Sciocchina, non dire ad alta voce il tuo desiderio, altrimenti non si avvererà!»
«Ma si avvererà!» Marinka fece il broncio e aggrottò le sopracciglia. Non le piaceva che sua madre non credesse che il suo desiderio si sarebbe realizzato.
All’improvviso, ci fu un bussare alla porta.
«È la Fanciulla di Neve!»
Gioiosamente, Marinka corse alla porta, la spalancò e gridò:
«Sapevo che saresti venuta! Ho espresso proprio questo desiderio!»
—
**Pubblicità**
Sulla soglia c’era quasi una vera Fanciulla di Neve. Indossava una lunga pelliccia bianca fluente, teneva regali nelle mani, le guance arrossate dal freddo—e profumava di un meraviglioso profumo delicato.
«Sveta? Sei tu?! Da dove sei venuta?!» la madre di Marinka strillò di gioia e si gettò al collo della Fanciulla di Neve.
«Ciao, sorellina—si è presentata un’opportunità, quindi eccomi qui.»
«Che meraviglia! Entra! Ma… non ho molto da offrirti…»
«Oh, niente! Mi basta un po’ di tè—e ho portato una torta con me. A proposito, non sono sola: conosci Nikolai, mio marito.»
—
**Pubblicità**
Marinka guardò con occhi spalancati prima l’ospite, poi il suo accompagnatore. L’uomo sembrava un conte esotico—snello, alto, con una barba grigia ben curata.
«Mamma, quindi sei la sorella della Fanciulla di Neve?» Marinka chiese sorpresa.
«No, no! Questa non è la Fanciulla di Neve—è mia sorella Sveta!» sua madre rise. Poi sospirò amaramente. «Vive molto, molto lontano da qui.»
La Fanciulla di Neve-Sveta aveva portato stelline scintillanti e petardi, festoni brillanti, frutta e dolci, e persino una vera bambola Barbie—qualcosa che nessuna delle ragazze dell’asilo aveva! Ma la bambina non guardava la Barbie; i suoi occhi erano fissi sulla pelliccia, appesa ordinatamente su un attaccapanni nel corridoio.
«Ti piace?» la Fanciulla di Neve-Sveta le sussurrò all’orecchio.
«Sì,» Marinka sussurrò in risposta.
«Se vuoi, puoi provarla.»
«Lo voglio,» riuscì a dire Marinka, così eccitata che la voce quasi le svanì.
«Allora sali sullo sgabello, recita una poesia, e ti porterò la pelliccia,» ordinò la Fanciulla di Neve-Sveta.
Marinka salì su uno sgabello al centro della stanza. La pelliccia bianca immacolata le solleticava le orecchie e il collo, la pelliccia profumava dolcemente di profumo, ed era incredibilmente leggera ma calda e invitante.
«E cosa hai chiesto a Babbo Natale?» chiese la Fanciulla di Neve-Sveta.
«Che tu venissi. E ora ho un altro desiderio: voglio una pelliccia!»
«Ascolta, madre,» disse Svetlana ridendo alla sorella, «tua figlia vuole una pelliccia! Quindi sii gentile!»
E la madre cedette: non appena ricevette lo stipendio, comprò alla figlia una pelliccia in un negozio di seconda mano.
«E allora se è pesante—l’importante è che sia calda!» disse la madre, scuotendo la figlia, che era crollata goffamente in una vecchia pelliccia di pecora logora.
«È nera, non bianca!» Marinka pianse, rifiutandosi di indossarla.
«Ma hai chiesto una pelliccia—quindi prendila!»
«Ne volevo un’altra, leggera, come quella della Fanciulla di Neve!»
«La prossima volta, sii più precisa con i tuoi desideri,» sua madre scrollò le spalle.
Fino alla fine dell’asilo—e in prima e seconda elementare—Marinka fu costretta a indossare un cappotto logoro. Sua madre allungò persino le maniche e scucì l’orlo che era stato risvoltato, così che alla fine di quell’ultimo inverno per il cappotto, Marinka sembrava un passero sparato in stracci.
«Voglio una pelliccia—leggera, luminosa, bella,» Marinka desiderò per Capodanno in terza elementare.
E Babbo Natale ascoltò il suo desiderio: mise un pacco con una pelliccia sotto l’albero. Era di colore chiaro con macchie di leopardo, incredibilmente leggera ma completamente non calda. E cos’altro ci si poteva aspettare da una pelliccia fatta di pelliccia artificiale di Che Here is the translation into Italian:
Un giorno, Marinka era così esausta che si addormentò con la testa appoggiata sul tavolo della cucina di sua madre. Si svegliò quando qualcuno le accarezzò dolcemente la spalla.
“Povera bambina, ti hanno stancata,” disse una voce soffusa.
“Sono io, la Fanciulla di Neve?” chiese Marinka sorpresa.
“Cosa intendi! Sono tua zia Sveta, ricordati?”
“Certo! Ma pensavo fossi la Fanciulla di Neve!”
“Marinushka, tesoro, mi fa male vedere come sei diventata. Dimmi, posso aiutarti in qualche modo?”
“Non lo so… Voglio solo dormire.”
Zia Sveta scosse la testa ancora una volta. Anche se non poteva venire di persona, parlava al telefono per ore, dipingendo un quadro roseo di come lei e Marinka stessero vivendo meravigliosamente. E ora, venuta a trovarla, Sveta si trovava di fronte a una vista scoraggiante. Poverina—così povera, anche se la casa era ordinata. Marinka, esausta, sembrava almeno dieci anni più vecchia della sua età, e sua madre stava svanendo nella malattia come una candela che sta per spegnersi. Perché non avevano chiesto aiuto? Forse per orgoglio.
“Ecco cosa faremo, nipote: lunedì andrai a questo indirizzo—ti aspettano. È un buon lavoro, adatto al tuo profilo. Lo stipendio… penso che riuscirai a sistemarlo,” disse fermamente zia Sveta.
“Grazie,” riuscì a dire Marinka, anche mentre piangeva. Per la prima volta, qualcuno le dava qualcosa invece di chiederle.
“Porterò tua madre dal dottore domani. Penso che possiamo migliorarla,” mormorò debolmente sua madre.
“E, cara nipote, scusami se sono diretta, ma io ho 27 anni più di te—e sto infinitamente meglio. Quindi oggi resti qui e ti riposi. Domani prendi un giorno libero dal lavoro, e ci tratteremo al salone di bellezza. Compreremo un paio di vestiti per l’ufficio. Da qui in poi la mia assistenza finanziaria finisce: ti do la canna da pesca—ora prendi tu i pesci,” rise zia Sveta.
Avresti dovuto sentire come urlò sua suocera quando Marinka non andò a trovarla sabato! Invece mandò Artem: “Tua madre—vai ad aiutarla!”
Lunedì, Marinka arrivò al suo nuovo lavoro.
“E tu sei la specialista preziosa di cui Sveta mi ha parlato? Sono Ivan Alekseevich,” disse il proprietario dell’azienda sulla porta. Aveva deciso di vedere personalmente la ragazza di cui aveva sentito tanto parlare.
“Probabilmente,” arrossì Marinka.
“Non essere timida. Il mio HR ha trovato il tuo curriculum sei mesi fa e ha detto, ‘C’è qualcosa, ma aspettiamo.’ Da allora ti abbiamo tenuto d’occhio. Stavamo per contattarti e offrirti un lavoro, e poi Sveta ha suggerito ‘perché non dare un’occhiata a mia nipote?’ Come si sono messe bene le cose!” rise di cuore il direttore, soddisfatto dell’evolversi della situazione.
Marinka non poté fare a meno di innamorarsi dell’uomo affascinante e sicuro di sé. Anche lui guardava la futura dipendente con interesse.
“In breve, ecco cosa: fai un colloquio, poi ti assumiamo, e questa sera il tuo stipendio sarà depositato sul tuo conto.”
“Ma perché dobbiamo fare un colloquio?”
“Marinka, sei una giovane specialista,” disse il direttore con rimprovero.
Marinka sentì il cuore contrarsi—temeva che sarebbe stato come il suo vecchio lavoro, di nuovo.
“Dobbiamo vedere cosa sai fare e se necessario, assegnarti un mentore o mandarti a dei corsi. Per quanto so, il nostro HR ha già pianificato qualcosa. Il nostro team è fantastico—ti piacerà!”
Ivan Alekseevich non deluse: quella stessa sera, un deposito apparve nel suo conto. Il martedì, Marinka fu accolta in ufficio come una di famiglia. I colleghi la circondarono di attenzioni; si scoprì che i team non erano fatti solo di vipere pugnali, ma anche di persone gentili.
E due settimane dopo, Marinka comprò un cappotto di pelliccia. Un cappotto corto e argenteo. Con esso arrivarono stivali e una lunga gonna fino a terra. Quando Artem vide il suo nuovo look, tremò. Si irritò che Marinka avesse iniziato a rifiutare di visitare sua madre, non preparava più i suoi piatti preferiti. Inoltre, sua moglie aveva avuto il coraggio di migliorare il suo aspetto—e ora indossava addirittura un cappotto di pelliccia! Sembrava avesse acquisito un “protettore!”
“Pazza! In questa casa ci sono molte persone, eppure compri cappotti di pelliccia! O te l’ha dato qualche amante? Meglio se mi avessi dato i soldi—li avrei usati meglio!” strillò Artem.
“Questo è il bonus che ho preso al lavoro!”
“Te l’ho detto—meglio se mi avessi dato i soldi!”
“Ma l’ho sempre sognato!”
“Chi sogna quello che vuole! Io sogno una macchina nuova! Insomma, restituisci quel cappotto al negozio; useremo quei soldi per comprare una macchina a credito.”
“E io non ci penso neanche!” scintille arrabbiate danzavano negli occhi di Marinka. “Questo è il mio cappotto. E se ti serve una macchina—vattela a guadagnare!”
Artem si sentì ferito e andò a passare la notte da sua madre. Non spiegò il motivo della discussione. Il giorno dopo tornò e, dopo un lungo sospiro, dichiarò che Marinka aveva davvero guadagnato il cappotto di pelliccia. Annunciò anche con gioia di aver trovato un lavoro.
“Oh, Marinushka, che bel cappotto di pelliccia che hai!” esclamò sua suocera, agitando le mani in ammirazione mentre Marinka la visitava sabato. “Dove hai preso quel vestito?”
“Artem me l’ha regalato per il nostro anniversario,” disse Marinka, la prima cosa che le venne in mente.
Oh, come si pentì di quelle parole! Da quel momento, il cappotto di pelliccia argentato fu menzionato ad ogni occasione possibile.
“Beh, sì, nella nostra famiglia non facciamo cappotti di pelliccia, né abbiamo stivali nuovi,” disse sua suocera con rancore quando Marinka suggerì di comprarle degli stivali nuovi.
“Sto morendo di freddo—per te è caldo con un cappotto di pelliccia, ma il mio cappotto è già vecchio,” si lamentò sua suocera.
“Faresti meglio a prenderti cura di tua madre quanto ti prendi cura della tua inutile moglie!” gridò sua suocera a suo figlio. “A lei dai un cappotto di pelliccia, e a me dai una ciambella con il buco? Ingrato! Non ho chiuso occhio!…”
“Voi ricchi avete le vostre stranezze. Un momento comprate cappotti di pelliccia, l’altro andate a eventi aziendali. Come possiamo mai paragonarci!” disse con disprezzo sua suocera quando Marinka le disse in anticipo che non sarebbe potuta andare a trovarla perché doveva prepararsi per un evento aziendale.
Insomma, il tanto atteso cappotto di pelliccia divenne una fonte di invidia e un innesco per litigi.
“Marinka, perdonami, ma proprio non ce la faccio più. Sono stanco di ascoltare le rimproverazioni di tua madre. Dopodomani è il suo compleanno—le darò il tuo cappotto di pelliccia come regalo.”
“Sei fuori di testa?”
“Certo. Non ci sono soldi per un altro regalo comunque. E lei sogna un cappotto di pelliccia. Le daremo il tuo—e basta. Almeno ci sarà pace in casa!”
“E io?”
“Cosa—tu?”
“Come mi dovrei vestire?”
“Hai un piumino che sembra abbastanza decente. E comunque: prima di comprare un cappotto di pelliccia, avresti dovuto consultarmi!”
“Magari dovresti guadagnare tu i soldi per un regalo per tua madre!”
“Ti rendi conto di quanto dovremmo lavorare per comprare un cappotto di pelliccia del genere? No, è più facile dare via il tuo.”
Marinka si rigirò nel letto tutta la notte. Questa dichiarazione da parte di suo marito fu l’ultima goccia. Cosa aveva guadagnato nel matrimonio? Niente! L’appartamento era in affitto—pagato con i suoi soldi. Compravano la spesa con i suoi guadagni. E sua suocera la trattava come una pesciolina d’oro da cui fare delle consegne! Almeno, fortunatamente, zia Sveta aveva liberato Marinka dal peso di prendersi cura di sua madre: dopo un ciclo di trattamenti in clinica, sua madre andò in riabilitazione, e poi lei e sua sorella pianificarono una vacanza.
Nel giorno del compleanno di sua suocera, Marinka si svegliò presto e andò a lavorare. Ovviamente, uscì con il suo cappotto di pelliccia, una gonna nuova e stivaletti leggeri. Più tardi, verso mezzogiorno, Artem si svegliò e notò che il cappotto di pelliccia era sparito. Iniziò immediatamente a bombardare Marinka di telefonate. Lei non rispose subito. Artem era furioso.
“Sì, caro?” rispose finalmente lei.
“Ascolta, moglie, che sta succedendo? Dove è il cappotto di pelliccia? Dobbiamo andare al compleanno a mani vuote?”
“Vuoi—vai a mani vuote. E il cappotto di pelliccia è con me. A proposito, farò io il regalo a tua madre.”
“Tu? Sei fuori di testa! Si aspetta che sia io—not tu—a darle un cappotto di pelliccia!”
Marinka semplicemente riattaccò e non rispose mai più alle sue chiamate.
Quella sera arrivò alla festa. Leggera, aerea, con una sottile scia di profumo costoso, Marinka sembrava una fata o la Fanciulla di Neve. Gli ospiti non poterono fare a meno di ammirarla, e senza neanche spogliarsi si avvicinò a sua suocera e le porse una scatola legata con un fiocco.
“Oh, cos’è dentro?” chiese sua suocera, chiaramente irritata; si aspettava un cappotto di pelliccia che non sarebbe nemmeno entrato in una scatola.
“Aprila!” suggerì Marinka.
Artem si sforzò di guardare dentro la scatola, e quando finalmente riuscì a vedere, fischiò sorpreso.
“Ebbene, moglie, ti sei davvero superata!” Dentro la scatola c’era l’ultimo smartphone di punta. “È il mio regalo che hai preso?”
“Certo, caro,” sorrise Marinka
con aria vittoriosa.
“Ma perché non l’hai mai chiesto? Sarebbe stato un regalo per tua madre!”
“Non è ancora troppo tardi per fare una telefonata!” rise Marinka.
Artem arrossì. “Che cosa intendi?”
“Ci sono delle cose nella vita che non si possono tornare indietro. Ora, devi scegliere se è più importante un cappotto di pelliccia o un telefono nuovo. Non è il caso di fare entrambe le cose, vero?”
Artem rimase in silenzio, rendendosi conto che Marinka non era più quella bambina che faceva di tutto per compiacere. “Fai come vuoi,” disse amaramente, ma senza arrabbiarsi.
E da allora, la situazione cambiò completamente.
