Quando la madre di Charlotte muore, sua sorella Barbara non perde tempo nel cercare di escluderla dall’eredità. Armata di un vecchio documento, Barbara cerca con arroganza di mettere i bastoni tra le ruote. Ma quando la verità viene a galla, è Barbara a dover affrontare il tradimento più grande, e quando si rende conto del suo errore, è troppo tardi.
Ho sempre pensato che la famiglia fosse indistruttibile.
Che, no matter what, il sangue è sangue, e alla fine della giornata, ci saremmo sempre sostenuti a vicenda. Questo è il modo in cui funziona la famiglia, giusto?
Ma dopo che mia madre è morta, mia sorella Barbara è entrata e mi ha fatto mettere in discussione tutto quello che pensavo di sapere.
E quando finalmente è venuta fuori la verità?
Barbara era quella che implorava il mio perdono.
Mia madre ha cresciuto due figlie: me, Charlotte, e mia sorella maggiore, Barbara.
Naturalmente, Barbara è sempre stata la bambina d’oro. Era quella che riceveva tutta l’attenzione.
Barbara voleva un pollo arrosto? Mia madre lo stava già cucinando nel momento in cui le parole uscivano dalla sua bocca. Barbara aveva bisogno di portare il suo abito in lavanderia? Mia madre saltava in macchina e glielo portava.
Barbara era anche bellissima. Bellissima in modo straordinario e non mancava mai di attirare l’attenzione. Era bionda con occhi azzurri penetranti, proprio come mia madre.
Nel frattempo, io ero quella strana. Avevo i capelli scuri, gli occhi scuri e, a dire il vero, non somigliavo davvero a nessuna delle due.
Ma non me ne sono mai preoccupata. Perché avrei dovuto? Amavo mia madre.
No, la adoravo con tutto il mio cuore. Era il mio mondo intero.
Quindi, quando si è ammalata, sono stata io quella che ha messo la propria vita in pausa per occuparsi di lei. Non mi sono mai lamentata. Né quando mi venivano le lividi sulle braccia mentre mi teneva stretta quando la portavo in bagno. Né quando si arrabbiava e lanciava il cibo in giro per la stanza. Neanche quando si sprofondava nel pianto per ore.
Barbara, invece?
Era troppo occupata a inseguire il suo sogno di diventare un’attrice.
“Non posso prendermi cura di mamma, Charlotte. Ho delle audizioni. Devo incontrare i produttori. Devo restare rilevante e farsi vedere agli eventi. Lo capisci, vero? Giusto, Lottie?”
E lo capivo.
Perché era quello che facevo sempre. Ero sempre comprensiva, mentre Barbara viveva la sua vita come voleva. Cercavo di non concentrarmi su di lei e su come avrei potuto usare un po’ di aiuto.
Invece, lasciavo che Barbara entrasse e uscisse di casa, indossando i suoi vestiti nuovi e mostrando foto con attori e attrici che aveva incontrato.
“Questa è una vita glamour, mamma,” diceva un giorno quando mamma era troppo debole per alzarsi dal letto e mangiare la sua zuppa. “E dovresti proprio curarti di più, Lottie. Devi farti notare. La tua postura è orribile, ti siedi piegata davanti a quel computer.”
“È il mio lavoro, Barbara,” rispondevo semplicemente.
La vita è continuata così per mesi. E infine, mamma è morta. Ma proprio allora Barbara è tornata.
E non stava soffrendo. Per niente. Era affamata, anzi, moriva di fame.
Per i soldi di nostra madre.
Dopo il funerale, ci siamo incontrate con Alistair, l’avvocato di mamma. Barbara è entrata come se fosse a casa sua, vestita di nero ma con orecchini di diamanti che non avevo mai visto prima.
Avrei dovuto capire che qualcosa non andava quando si è seduta con un sorriso compiaciuto.
L’avvocato ha tirato fuori il testamento ufficiale, ma prima che potesse anche solo leggerlo, mia sorella ha tirato fuori il suo primo trucco. Barbara ha aperto la sua borsa di marca e ha tirato fuori un foglio ingiallito e piegato.
“Prima che tu legga quello,” ha detto dolcemente, “ho qualcosa di interessante da condividere.”
Ha spinto il foglio verso di me.
“Guarda cosa ho trovato nel cassetto di mamma quando cercavo i suoi gioielli.”
L’ho aperto e, non appena ho letto le parole in cima, il mio stomaco è crollato.
DECRETO DI ADOZIONE.
Barbara si è reclinata indietro con un sorriso.
“Beh, beh, beh,” ha detto, allungando le parole. “Ecco finalmente il motivo per cui sei sempre stata così diversa da noi.”
Le mani mi tremavano mentre rileggevo il documento.
Una volta. Due volte. Tre volte.
“Tu… tu stai mentendo,” ho ansimato. “L’hai inventato! Hai fatto fare questo a uno dei tuoi strani amici!”
Lei ha finto di sussultare, le sue unghie lunghe che battevano sul tavolo.
“Oh, Charlotte,” ha detto. “Non essere così drammatica. I miei amici hanno cose da fare nella loro vita. E comunque, è tutto lì. Sei adottata. Ragazza, non sei nemmeno la vera figlia di mamma. Ho sempre saputo che i tuoi occhi marroni e i tuoi capelli marroni non avevano posto nella nostra famiglia.”
Mi sentivo malissimo. Sentivo il bile risalire in gola.
Mamma mi aveva nascosto questo per tutta la vita? Ma perché avrebbe dovuto farlo? Perché non dirmi la verità?
Avrebbe cambiato qualcosa?
Non per me. Avrei solo apprezzato di più lei.
Barbara ha incrociato le braccia.
“Quindi, nonostante il testamento di mamma dica che dobbiamo dividere tutto, sai, lo diceva sempre, io mi assicurerò che tu non ottenga nulla. Non appartieni a questa famiglia, quindi perché dovresti ottenere qualcosa?”
“Ragazze, calmatevi. Prendiamoci un momento per riflettere su questo,” ha detto l’avvocato.
Ma ero troppo sconvolta per parlare. Le parole di Barbara mi avevano ferito. Profondamente.
E proprio allora l’ho visto. C’era un dettaglio che aveva trascurato nel suo piano. Il nome nel documento di adozione era stato cancellato. Qualcuno aveva cercato deliberatamente di rimuoverlo.
E questo?
Questo mi ha insospettita.
“Per favore, Alistair,” ha detto. “Puoi fare tutto quello che viene dopo, ma per quanto riguarda il patrimonio, voglio tutto io. Posso aspettare che risolviate la documentazione.”
L’avvocato ha sospirato e annuito.
“Ma penso che voi due abbiate bisogno di un confronto sincero prima che ci incontriamo di nuovo.”
Barbara ha sbuffato.
“Non è necessario.”
Barbara era così sicura di aver vinto. Ma io non avevo intenzione di lasciarle prendere tutto senza prove. Non volevo essere cattiva, ma avevo perso due promozioni nei mesi in cui mi sono occupata di nostra madre.
Avevo bisogno di sapere di avere una rete di sicurezza con i suoi soldi. Avevo bisogno di avere qualcosa che fosse mio…
Ho deciso di chiedere un test del DNA.
“Che senso ha, Charlotte?” ha sbuffato. “Sai cosa dirà, Lottie. Che non sei della famiglia. Chissà dove mamma ti ha trovata. Pensi che la tua madre biologica ti manchi?”
Non pensavo altro se non al fatto che nostra madre si sarebbe rivoltata nella sua tomba per il comportamento di Barbara.
“Fallo e basta,” ho esclamato. “Pensala così. Se sono davvero adottata e c’è la prova, avrai più diritto a tutto.”
Questo è bastato. Ha mosso la testa lentamente da un lato all’altro. Improvvisamente si è alzata dal divano, con il martini in mano, e mi ha guardata.
“Va bene. Facciamolo.”
Ma i risultati?
Oh mio Dio. Hanno scioccato tutti. Perché Barbara?
Era quella che non aveva alcuna relazione biologica con nostra madre.
Dopo che i risultati sono arrivati, sono andata dalla zia Helen, la sorella minore di mia madre. Era sempre stata molto riservata su tutto, ma dopo che le ho raccontato dei risultati del DNA, finalmente mi ha detto la verità.
“Tua madre non voleva che lo sapeste, Lottie,” ha detto zia Helen, con le lacrime agli occhi. “Perché sapeva quanto vi avrebbe fatto male.”
“Cosa dovevamo sapere?” ho chiesto, con il cuore che batteva forte, ma pensavo fosse riguardo alla nascita di Barbara.
“Barbara non era la figlia biologica di mamma, Lottie.”
“Quindi lo sapevi?”
Zia Helen ha annuito.
“Tua madre ha trovato Barbara alla stazione dei treni quando aveva due anni. Era stata abbandonata. Mia sorella l’ha presa con sé, l’ha cresciuta come fosse sua. E non ha mai, mai voluto che Barbara si sentisse in alcun modo meno amata. Aiutava il fatto che avesse i capelli biondi e gli occhi azzurri.”
“Ok,” ho detto lentamente, cercando di mettere insieme tutti i pezzi del puzzle. “Ma come faceva Barbara ad avere un decreto di adozione? Se l’avevano trovata alla stazione dei treni?”
Zia Helen ha sospirato e guardato fuori dalla finestra, come se stesse raccogliendo i suoi pensieri.
“Perché tua madre l’ha ufficializzata, tesoro. È passata attraverso il sistema legale e ha adottato Barbara un anno dopo. Voleva assicurarsi che nessuno potesse mai portarla via.”
Il mio stomaco si è contorto. Non sapevo come sentirmi. O cosa sentire.
“Quindi, mamma non glielo ha mai detto?”
Zia Helen ha scosso la testa.
“Non l’ha mai detto a nessuna delle due, Lottie,” ha detto zia Helen, dolcemente. “Perché per lei non importava. Barbara era sua figlia, come lo eri tu. Che fosse sangue o no, vi amava entrambe allo stesso modo, e niente avrebbe cambiato questo.”
Ma Barbara non l’aveva mai vista in questo modo.
Aveva trascorso tutta la sua vita ess
endo viziata, troppo concentrata su di sé, per capirlo.
E ora, la verità sarebbe uscita.
