Konstantin sedeva stupito, incapace di capire come fosse finito in un tale pasticcio da non riuscire più a distinguere la testa dalla coda. Anche se, a dire il vero, se l’era cercata da solo. Sapeva che Rimma era sposata, ma non ci aveva pensato molto — non gli importava. Anzi, era comodo: meno richieste, meno obblighi. Ma ora tutto si era trasformato in un incubo.
Non era mai stato particolarmente fedele o profondamente legato a sua moglie Sveta. Non che lei lo infastidisse — anzi, gli andava bene in ogni senso. Semplice, fiduciosa, obbediente. Proprio per questo l’aveva scelta. Comoda.
Aveva notato Sveta ai tempi dell’università. Una ragazza tranquilla, modesta, studentessa modello. Lui aveva qualche anno in più. Guardandola allora, Kostya pensava: eccola — la moglie perfetta per un uomo che vuole fare carriera. Gli piaceva che accettasse ogni sua decisione senza fare domande.
Lei non aveva avuto nessuno prima di lui. Bastarono pochi giorni per far innamorare questa ragazza provinciale e inesperta. E quando vide come fioriva accanto a lui, diventava più bella, credeva in se stessa — decise: era il giusto inizio.
Sveta si rivelò non solo un sostegno, ma una vera salvezza. Quando le cose andavano male (cosa che succedeva spesso — Konstantin studiava più per forma che per passione), lui tornava a casa a lamentarsi. Diceva di essere stanco, che tutto era confuso, troppa pressione.
E Sveta lo mandava subito a riposare. «Sdraiati, dormi, ci penso io a tutto.» E davvero trovava soluzioni. Controllava i documenti, cercava errori, ascoltava i partner. Faceva tutto per lui. E non si lamentava mai.
Kostya non era tirchio. Non la limitava economicamente — e lei non aveva bisogno di molto. Finché stava al suo fianco, appariva bene, manteneva l’immagine. A volte lui insisteva:
“Sveta, siamo a incontri importanti. Devi mantenere le apparenze. Vestiti alla moda, tieni i capelli in ordine. Sono un uomo d’affari, ho una reputazione!”
E lei ascoltava. Si adattava. Questo gli piaceva. Ancor più bello era che tutti gli occhi fossero su di lei, e che lei appartenesse solo a lui. Solo a lui.
E non c’erano problemi nella loro vita privata. Sveta non si intrometteva. Si occupava dei suoi doveri, gli dava fiducia incondizionata. Viaggio di lavoro? Certo. Lavorare fino a tardi? Certo! Non sospettò mai nulla di strano.
Ma con Rimma tutto era diverso. Si erano incontrati a una festa dove tutti erano single. Niente mariti o mogli intorno. Si erano notati subito. Si erano scambiati qualche sguardo — e se ne erano andati insieme.
Rimma era fuoco. Una vera leonessa. Dopo la tranquilla e prevedibile Sveta, per Konstantin era stata una vera esplosione. Poi scoprì che era sposata. Lei, a sua volta, sapeva che anche lui lo era. Ma questo non li fermò.
E recentemente seppe con chi era sposata.
Fu allora che lo colpì. Un vero shock per la mente. Il marito di Rimma era Timur Galimov. Un uomo d’affari noto. Ma ancora più conosciuto come un ex uomo influente. Il tipo di uomo che poteva, senza esitazione, “sistemarti” il destino tra lastroni di cemento.
Konstantin non capiva perché Timur non avesse ancora reagito. Dopotutto, doveva sapere della loro relazione. Konstantin arrivò a incontrare Rimma in uno stato depresso, come un cane bastonato.
“Dobbiamo finirla,” disse, fissando il pavimento.
“Perché?” Rimma chiese, un po’ beffarda. “Hai smesso di volerlo?”
“Non è questo!” scosse la testa. “Non voglio essere trovato sepolto in una foresta!”
Rimma sorrise con malizia. Si versò un po’ di vino, come divertita.
“Quindi, hai scoperto chi è mio marito?” tirò fuori lentamente.
Kostya tacque. Tutto dentro di lui tremava.
“Non me l’hai detto prima! Non è giusto!”
Si sedette sul divano come una regina sul suo trono.
“E tu, a quanto pare, sei un codardo,” disse con un sorriso freddo.
Pausa. Un’altra dose di veleno:
“Se non ti piacessi… da tempo avrei chiamato mio marito e gli avrei detto che mi infastidivi. Capito?”
Konstantin tremava come una foglia.
“Non avere paura. Lui si è dimenticato di me da tempo. Proprio come io mi sono dimenticata di lui. Ci siamo sposati per contratto, per motivi di famiglia. Sciocco, ovviamente. Vieni da me.”
Cosa poteva dire? Cosa poteva fare? Niente. Solo obbedire.
Col tempo la paura cominciò a svanire. Probabilmente ci si abituò.
E ora si stavano preparando per un affare importante. Redditizio. Con promettente crescita. Ma mezz’ora fa ricevette una chiamata dal rappresentante dell’altra parte — il proprietario della società con cui dovevano incontrarsi domani.
Era Timur Galimov. Il marito di Rimma.
E fu allora che Konstantin capì: non era solo bloccato. Si era intrappolato. Fino al collo. Rifiutare le trattative? Impossibile. La sua azienda era l’iniziatrice. Offrire condizioni volutamente sfavorevoli? Stupido. Sembrerebbe un suicidio.
Non sapeva cosa fare. Un passo — e lui era una preda, Timur un boa constrictor che stringeva lentamente il cappio.
La sera, Rimma chiamò. Kostya si rinchiuse in bagno, accese l’acqua così nessuno in casa poteva sentire.
“Kostik…” arrivò la sua voce al telefono. “Come ti sei cacciato in questo pasticcio?”
“Lo sai già?” si stupì lui.
“Sì. Mio marito me l’ha detto a cena. Cosa farai? Lavorerai con lui?”
“Rimma!” a stento mantenne i nervi. “Non è divertente. Per niente.”
“Non essere arrabbiato, gattino,” rise lei. “Annullare le trattative? Mai. Cattiva idea.”
“Dobbiamo sabotare tutto!” sbottò lui.
“Davvero pensi così?” Rimma tacque. Per un momento sembrò riflettere. “E come immagini di far fallire l’affare?”
Un minuto sembrò un’eternità. Poi la sua voce divenne seria. Professionale.
“Ascolta, Kostya, la tua azienda è di proprietà condivisa tra te e tua moglie, giusto? Sulla carta?”
“Sì.”
“Esatto!” Rimma quasi gioì. “Mandala alle trattative! Lascia che Sveta combini un pasticcio! Sono sicura che fallirà di sicuro! E Timur non vorrà mai più avere a che fare con la tua azienda!”
Konstantin voleva dirle che era pazza, ma improvvisamente ci pensò. C’era qualcosa di vero.
“Rim…” iniziò incerto, “non so se è una sciocchezza o no… ma ci penserò.”
Uscì dal bagno, si sedette sul divano, distese i documenti davanti a sé. Sveta portò il caffè, come sempre — silenziosa, con cura negli occhi.
“Kostya,” chiese dolcemente, “stai bene? Oggi sembri strano.”
Kostya guardò sua moglie come se la vedesse per la prima volta. Il suo sguardo divenne attento, quasi valutativo.
«Sveta, ho davvero bisogno di aiuto. Solo che non sono sicuro che funzionerà…»
«Per favore, dimmi!» lei si tese subito. «Se posso — farò di tutto!»
Konstantin cominciò a spiegare che la loro azienda stava passando a un nuovo livello, che gli orizzonti dovevano essere ampliati. Che era stato chiamato urgentemente in un’altra città dove lo stavano aspettando, e si era completamente dimenticato delle trattative imminenti.
«Sveta,» le prese la mano, «tu sai tutto, vero? Sei anche socia sulla carta. Forse… puoi farcela? Tenere la riunione al posto mio?»
Gli occhi di Sveta si spalancarono per la paura.
«Kostya… E se rovinassi tutto? E se non ce la facessi?»
Konstantin sospirò tristemente, un po’ in modo teatrale.
«Spero davvero che tu possa farcela. Onestamente, Sveta. Se no… dovremo cercare altre opzioni. Ma non ti arrabbierò. Per niente.»
Rassicurato dal pensiero che tutto fosse sotto controllo, Kostya andò a dormire. Sveta prese con cura il suo posto, prese i documenti e restò sveglia fino alle tre del mattino, immersa nei dettagli dell’accordo.
Un paio d’ore di sonno — e già si stava preparando. Sicura, composta. Pensando: «Andrà tutto bene.»
La mattina Konstantin si preparò in fretta, baciò la moglie sulla guancia e uscì — non verso l’ufficio, ma verso una casa in affitto fuori città, dove Rimma avrebbe dovuto aspettarlo.
Tutto stava andando secondo i piani. Avevano calcolato tutto perfettamente. Sveta — semplice, fiduciosa, senza capire nulla del vero business. No, quello richiedeva astuzia, trucchi, abilità di manovra. Lei non li aveva. Le trattative sarebbero andate male.
E lui avrebbe solo dovuto scrollare le spalle: «Che ci vuoi fare?» Intanto, Sveta si sarebbe sentita in colpa. E sarebbe diventata ancora più accondiscendente. Ancora più obbediente. Il vantaggio era evidente.
Sveta arrivò presto per conoscere l’ufficio del marito. Incontrò la segretaria incinta Katya.
«Salve, Svetlana Grigorievna!»
«Ciao, Katyusha. Posso avere un caffè?»
«Certo!» annuì la ragazza. «E, suppongo, condurrai tu le trattative?»
La segretaria aggiunse improvvisamente con decisione:
«Esatto. Non capisco perché prima non ti fossi mai interessata agli affari della società? Ti sei persa tante cose interessanti!»
Sveta alzò un sopracciglio sorpresa ma non disse nulla. Ora doveva concentrarsi.
Trascorse l’ultima mezz’ora a riflettere, guardando fuori dalla finestra. A cosa pensava? A perché aveva studiato tanti anni se poi era diventata una semplice casalinga? Avrebbe potuto farlo senza diploma…
La porta si aprì con un leggero cigolio.
«Svetlana Grigorievna, sono arrivati gli ospiti.»
«Entrate,» rispose calma.
Sveta sorrise. E dimenticò subito che una volta si era considerata solo una moglie. Oggi era socia della società. Proprio quella per cui aveva studiato, preparato e lavorato. E ora si sarebbe dovuto vedere in tutto.
Il primo a entrare fu un uomo. Molto bello, con un leggero accento di temperamento meridionale nell’aspetto. Alzò un sopracciglio sorpreso.
«Buon pomeriggio. Dov’è Konstantin?»
«Mio marito è partito per un affare urgente,» rispose Svetlana con calma. «Sono Svetlana, sua moglie e socia.»
«Inaspettato,» sorrise lui. «Non quello che mi aspettavo affatto.»
«Come mai?» rispose sorridendo.
«Che tu sia così… affascinante.»
Sveta lo ringraziò e proseguì con sicurezza:
«Sono preparata. Possiamo cominciare.»
Quattro ore di trattative. Modifiche al contratto. Avvocati da entrambe le parti. Quando tutti firmarono, Timur lentamente posò la penna e la guardò con rispetto.
«Fai una buona impressione,» disse riflettendo. «All’inizio sembravi un angelo — gentile, buona. Ma ora vedo: gentile, ma con carattere. Una lupa in un vestito.»
Sorrise.
«Ti tolgo il cappello. Non ho mai incontrato donne così — intelligenti, forti e belle. Non ci avrei creduto se non l’avessi visto con i miei occhi.»
Sveta sorrise calorosamente. Gli piaceva Timur. Trasmetteva sicurezza, franchezza. Parlava con sincerità, ammirando apertamente. Non come Kostya.
«Mi hai fatto tanti complimenti, non ne sentivo così tanti in un anno,» ammise.
«Non crederci!» rise lui. «Una donna così non può passare inosservata.»
«Svetlana,» Timur improvvisamente si fece serio, «di solito dopo contratti così si festeggia. Ora siamo partner. Ho riservato un tavolo al ristorante ‘Volna’ per tutti i partecipanti.»
Sveta rise sinceramente:
«Oh, me ne ero completamente dimenticata! Beh, certo, perché no?»
«Non rifiuterai?» chiese Timur, guardandola intensamente negli occhi.
Svetlana pensò un solo istante. Perché rifiutare? Solo perché da tanto tempo non andava da nessuna parte senza suo marito? No. Certo che no. Un ristorante è un ristorante!
Durante il tragitto verso “Volna,” Sveta provò più volte a chiamare Kostya. Lui non rispose. Mai una volta. Timur la osservava in silenzio, trattenendo a malapena un sorriso beffardo.
Sapeva tutto. Di Kostya. Della sua codardia. Di Rimma. E che lui, Timur, avrebbe dovuto essere la vittima di un’intrigo altrui. Ma invece ebbe la possibilità di rimettere le cose a posto.
Quando seppe la mattina che l’amante di Rimma sarebbe stata sostituita da sua moglie, si limitò a ridacchiare: «Che ci provi.» Pensava che Sveta avrebbe combinato un disastro da sola. Che avrebbe firmato un contratto alle condizioni che avrebbero rovinato Konstantin. Voleva distruggere la sua reputazione, lasciarlo senza niente.
Ma andò tutto diversamente. Per niente come aveva previsto.
Ora non voleva che Sveta soffrisse. Vedeva in lei non una vittima, ma una regina. Non la moglie di un mascalzone che girava intorno a sua moglie, ma la sua regina. La sua.
Konstantin decise di chiamare di sera. Rimma sedeva vicino, nascondendosi attentamente dalla telecamera. Voleva vedere Sveta piangere a casa, sminuzzare i resti della sua dignità.
Una videochiamata. La risposta arrivò subito.
Svetlana apparve sullo schermo. Stupefacente di bellezza. Sorridente. Chiaramente non nel suo appartamento.
«Svet, come sono andate le trattative?» chiese Kostya cautamente.
«Meravigliosamente!» la sua voce risuonò di gioia. «Abbiamo leggermente modificato i termini, ma alla fine tutti sono soddisfatti!»
«Quindi… hai firmato il contratto?»
«Ne dubitavi?» rise. «Quando mi hai mandato in ‘battaglia’ contro il marito della tua amante?»
Kostya era persino confuso. Una nuova voce lo interruppe:
«Oh, ciao!» Timur entrò in quadro, sorridendo. «E dov’è la mia amata Rimma?»
Rimma si spostò di lato, nascondendosi dallo sguardo del marito.
«Non aver paura,» sorrise Timur, «non ti toccheremo. A meno che non decidiate di tornare voi stessi. Dipende tutto da voi.»
Abbracciò Sveta in vita e continuò:
«Svetlana e io abbiamo deciso di darvi una possibilità. Lei ha insistito. Io forse no. Ma ora vi do la casa. Proprio quella in cui siete adesso. Tra un paio d’ore il mio uomo porterà i documenti. Un regalo. Consigli e amore. Potete piantare patate lì, tenere galline. Vivere come volete.»
La sua voce divenne improvvisamente fredda. I suoi occhi — d’acciaio.
«Ma ricordate una cosa: non voglio più sapere nulla di voi. Mai. Perché ora dimentico come mi avete insultato. Ma posso ricordare.»
Lo schermo diventò nero. Rimma si coprì il volto con le mani e gemette:
«Perché mi sono messa con te?!»
«Dovrei essere io a chiedertelo!» urlò Kostya alzandosi di scatto. «Perché ti ho ignorata?! Ci ucciderà? Davvero ci ucciderà?!»
Rimma lo guardò con occhi vuoti e rispose brevemente:
«Sì.»
E Svetlana girò danzando. Tra le braccia di un uomo forte, vero. Sapeva: se avesse chiesto, Timur l’avrebbe lasciata tornare. Ma non voleva. Non aveva mai voluto tornare dove veniva considerata debole.
E Timur pensava ad altro. A come lui e Sveta avrebbero portato la loro piccola a scuola. A come avrebbero scelto insieme gli zaini, aiutato con i compiti. A come si sarebbero seduti allo stesso tavolo, festeggiato compleanni, discusso della musica che ascolta un adolescente.
Già vedeva questa vita. E la voleva davvero realizzare.
