Quando la matrigna di Mia, Trudy, organizza una festa elaborata per il suo 45° compleanno, Mia non ha altra scelta che fare come le viene detto, incluso essere un’aiutante nascosta durante tutti i festeggiamenti. Ma, per fortuna di Mia, sembra che il karma sia dalla sua parte, pronto a dare una lezione a Trudy.
Preparate i popcorn, gente, perché questa è una di quelle storie in cui l’universo interviene e regala una lezione cosmica proprio quando meno te lo aspetti.
Lasciate che vi presenti i protagonisti della storia:
Io sono Mia. Ho sedici anni e vivo intrappolata in una casa di periferia con mio padre e la mia matrigna, Trudy. Trudy è in giro da circa due anni e, oh cielo, ha perfezionato alla perfezione il ruolo della “matrigna cattiva”.
Se cercaste “arrogante” sul dizionario, sono sicura che trovereste la sua foto accanto alla definizione.
La vita con lei è come vivere in un reality show di quelli pessimi, ma senza telecamere… e di certo senza paga.
Papà cerca di restare fuori da tutto il più possibile. È il tipo da “moglie felice, vita felice”, tranne che Trudy non è mai davvero felice. È il genere di persona che si aspetta che il mondo le cada ai piedi e le soddisfi ogni capriccio.
Ora, parliamo di sabato scorso, il giorno della festa di compleanno di Trudy. Era talmente esagerata che, onestamente, poteva sembrare un ricevimento di nozze.
Era il suo 45° compleanno, e Trudy cercava in tutti i modi di aggrapparsi alla sua giovinezza. Nella settimana che ha preceduto la festa, ha sfilato per casa come una regina.
“Quest’anno fammi un regalo speciale, Mia,” ha detto entrando in cucina mentre tagliavo la frutta per il mio frullato mattutino. “Una lavastoviglie andrebbe bene. Dopo tutto, ho fatto tanto per te.”
Sì, certo. La cara Trudy. Ha fatto tanto per me… se per “tanto” intendiamo comandarmi come se fossi una specie di Cenerentola da discount.
“Eh, Trudy,” ho detto aggiungendo lo yogurt al frullatore, “sto cercando di risparmiare per il vestito del ballo.”
Sapevo già dove sarebbe andata a parare quella conversazione.
La sua faccia si è contorta in un’espressione assurda, come se non potesse credere a quello che avevo appena detto.
“Il tuo vestito per il ballo?” ha sbuffato. “Mia, è ridicolo! Puoi semplicemente prendere qualcosa in uno di quei negozi di vestiti. Qualcosa di economico. Una lavastoviglie è molto più utile. E non voglio sentire altre scuse.”
Scuse? Ero sbalordita. Questa donna si aspettava davvero che buttassi tutti i miei risparmi in un elettrodomestico solo perché lei “se lo meritava”. Dove diamine era la mia fata madrina quando ne avevo bisogno?
E comunque, era stata proprio Trudy a convincere mio padre che ero troppo giovane per un lavoretto dopo scuola o nel weekend.
“Mia può solo fare da babysitter ai bambini di questa via,” aveva detto una sera a cena. “Così sarà al sicuro e solo a poche case di distanza. E poi, non è che le servano tanti soldi.”
Quindi, tutti i soldi che avevo risparmiato per il vestito del ballo venivano dai lavoretti di babysitting fatti durante l’anno.
Non sarebbero bastati neanche per una lavastoviglie minuscola, figuriamoci per il vestito che volevo. Ma ero determinata a trovare comunque qualcosa che mi piacesse.
Avanti veloce al giorno del compleanno di Trudy. La casa era piena di catering, un’organizzatrice di eventi correva con una cartelletta in mano e c’erano abbastanza composizioni floreali da far invidia a un vivaio.
Nel frattempo, io ero sullo sfondo, a pulire specchi, sistemare le bevande e cercare in tutti i modi di evitare il contatto visivo.
“Mamma mia,” ho detto sottovoce, “sta arrivando la Famiglia Reale?”
Ho sistemato il banco del gin e ho cercato di ritirarmi in camera mia, sperando di riuscire a rendermi presentabile prima che arrivassero le amiche di Trudy.
Appena sono arrivati gli ospiti, Trudy si è trasformata in una specie di celebrità. Camminava in giro distribuendo sorrisi falsi e assorbendo complimenti come se fosse agli Oscar o qualcosa del genere.
“Mia! Puoi riempire di nuovo i bicchieri? I miei ospiti hanno sete!” ha urlato dalla tenda fuori.
Ovviamente, non potevo dire di no. Non con così tante persone intorno. Trudy sarebbe probabilmente esplosa.
Ho fatto come mi è stato chiesto, fluttuando come la Cenerentola invisibile. Contavo i minuti che mancavano al momento in cui avremmo acceso le candeline sulla torta elaborata e tutta la giornata sarebbe lentamente svanita nel nulla.
Mi sono nascosta per qualche minuto, finalmente riuscendo a mettere le mani su un po’ di cibo. Almeno Trudy amava mangiare, e aveva chiesto ai catering pasti elaborati.
“Ti nascondi qui, piccola?” ha riso mio padre mentre mi ha beccata con una porzione di mac and cheese all’aragosta.
“Sto morendo di fame, papà,” ho detto prendendo un’altra forchettata. “E tutti stanno mangiando comunque.”
“Prenditi una pausa, Mimi,” ha detto. “Mangia. Ti porto uno di quei frappè fantasiosi del banco dei milkshake.”
Poco dopo è arrivato il momento della torta. Papà ha acceso le candeline mentre Trudy sorrideva come il gatto del Cheshire e faceva una piccola danza.
Tutti hanno cantato a squarciagola e Trudy ha soffiato sulle candeline. Quando la festa stava per finire, ha sbattuto la forchetta contro il bicchiere di vino e mi ha fissata con quello sguardo odioso e pretenzioso.
“Mia, visto che non ti sei degnata di comprarmi una lavastoviglie per il mio compleanno, il minimo che puoi fare è lavare tutti questi piatti. Mi sembra giusto.”
Sono rimasta lì, scioccata per un secondo. Tutti sono diventati silenziosi. Venti paia di occhi mi fissavano come se fossi io la cattiva della situazione.
L’aveva davvero detto. Ad alta voce. Davanti a tutti i suoi amici.
“Non hai fatto un regalo di compleanno a tua madre?” ha detto Alexis, una delle sue amiche. “Che maleducazione. Che tristezza.”
La gola mi si è stretta, ma sono riuscita a mantenere la voce calma.
“Trudy, te l’ho detto, non avevo i soldi. Soprattutto per una lavastoviglie. Sto risparmiando per il ballo.”
Ha agitato la mano come se dicessi sciocchezze.
“Lava i piatti, Mia,” ha detto. “Fai qualcosa di utile, per una volta.”
Avrei voluto urlare. Ma invece ho ingoiato l’orgoglio e ho annuito.
“Va bene. Mi cambio e inizio subito,” ho detto.
Ho passato l’ora successiva con le braccia immerse nell’acqua saponata, a strofinare finché le dita non mi si sono intorpidite. Volevo piangere, ma ho continuato a strofinare, immaginando il giorno in cui sarei finalmente scappata da quella casa di pazzi.
Quando ho finito, la festa era finita da un pezzo e gli amici di Trudy erano tutti andati via. Mi sono trascinata a letto, esausta.
La mattina dopo, mi ha svegliata un urlo di Trudy che proveniva dalla cucina. Ho pensato che uno dei suoi nuovi gadget fosse andato in tilt. Aveva appena comprato una macchina per il caffè così costosa da sembrare uscita da un bar.
Ma quando sono entrata in cucina, l’ho trovata nel mezzo di una zona di disastro.
La cucina era devastata.
Un odore di plastica bruciata riempiva l’aria, e il pavimento era allagato.
“Mia!” ha urlato quando mi ha vista. “Guarda cos’è successo!”
Ho sbattuto le palpebre, ancora mezza addormentata.
“Cosa… cosa sta succedendo?”
“I tubi!” ha strillato, agitando le braccia. “Oh, la mia cucina è rovinata! Ripararla costerà una fortuna!”
“Ma ieri sera era tutto a posto quando sono andata a dormire. Che è successo?”
Mio padre ha spinto la testa dentro la cucina.
“Trudy, hai davvero buttato tutto il grasso della carne nello scarico ieri sera?” ha chiesto.
“Certo che l’ho fatto!” ha risposto lei. “Non sapevo dove altro buttarlo. E il catering se n’era già andato. Ma ho versato anche dello sgorgante!”
“Oh, Trudy! Ma non si fa! Guarda cos’hai combinato! Ti avevo detto di versare solo dell’acqua bollente!”
Il mio primo istinto è stato di ridere. So che non avrei dovuto, ma dai. Dopo tutto questo? Non sembra anche a voi che il karma ci abbia messo lo zampino?
Mentre Trudy andava fuori di testa, non ho potuto evitare che un piccolo sorriso mi si formasse sulle labbra. Ma non ho detto una parola.
Per tutta la settimana successiva, la cucina è rimasta inutilizzabile. Mio padre, poveretto, ha cercato di consolarla, ma il danno era fatto. Riparare tutto costava talmente tanto che papà ha annunciato che bisognava ridurre le spese.
“Tranne per Mia,” ha detto. “Ho 500 dollari messi da parte per il suo vestito del ballo.”
“Non puoi essere serio, David!” ha sibilato Trudy. “Vuoi che io paghi per le nuove piastrelle della cucina, ma coccoli Mia?”
“Tu ti sei viziata per la tua festa. Io posso viziare mia figlia per il ballo.”
E così Trudy ha imparato a non sfidare mio padre. Ma un po’ ha cambiato atteggiamento. Mi ha permesso di trovare un lavoretto part-time e ha provato a rimediare con me.
“Vengo con te a cercare il vestito, Mia,” ha detto.
Secondo voi, durerà?
E voi, cosa avreste fatto?
