Dopo che Varvara venne a sapere i risultati dell’ultimo esame, cominciò ad essere assalita dall’ansia: le possibilità di ottenere un posto gratuito si riducevano giorno dopo giorno. Nonostante i punteggi abbastanza alti, per la specializzazione desiderata non erano chiaramente sufficienti.
Con i genitori Varvara aveva un accordo chiaro: se fosse entrata con borsa di studio, i soldi risparmiati per la sua istruzione sarebbero stati in futuro destinati all’acquisto di un monolocale nel capoluogo di regione. I genitori avevano pianificato di acquistare la casa entro la fine dell’università. Tuttavia, se fosse stato necessario pagare gli studi della figlia, il sogno dell’appartamento sarebbe stato da dimenticare. In quel caso, Varvara avrebbe dovuto risolvere da sola i suoi problemi abitativi, poiché l’appartamento familiare di tre stanze sarebbe stato lasciato al figlio maggiore.
Varvara considerava le condizioni giuste e accettò. I genitori mantennero la promessa, pagando la sua istruzione. La ragazza lasciò la sua città natale, si trasferì in dormitorio e superò con successo il primo anno. Ma quando tornò a casa per le vacanze dopo la sessione, i genitori dichiararono subito che volevano parlare di una cosa importante.
“Cara Varya, dobbiamo discutere dei tuoi studi,” iniziò il padre.
“Che succede?” chiese sorpresa la ragazza.
“Sfortunatamente non potremo più finanziare la tua istruzione universitaria.”
“Come mai? Perché?” chiese Varya.
“La situazione è cambiata. Tuo fratello Anton ha deciso di sposarsi, e ci servono i soldi per il matrimonio e per acquistargli una casa,” spiegò il padre.
Anton, il fratello maggiore di Varya, era di due anni più grande. Aveva faticato a finire la nona classe, poi il college, e aveva preso la laurea solo l’anno scorso.
“Papà, Anton ha solo vent’anni! Perché tanta fretta?” si stupì Varvara.
“La sua ragazza Alla aspetta un bambino. Presto diventerai zia,” rispose la madre.
“Perché dovrei soffrire a causa dei suoi errori? Anton non sa nemmeno dov’è la farmacia più vicina e voi mi negate l’istruzione!” si indignò Varvara.
“È colpa tua,” disse bruscamente il padre. “Se fossi entrata con borsa di studio, ora non ci sarebbero questi problemi.”
“Ma se fossi entrata con borsa di studio, non avrei ricevuto l’appartamento promesso! Ora sarà dato ad Anton. Se non pago il secondo anno entro il 10 settembre, sarò semplicemente esclusa. Lo capite?” esplose Varya.
“Comprendiamo bene la situazione,” disse freddamente la madre. “Abbiamo una soluzione. Puoi ritirare i documenti e iscriverti a un altro corso dove i tuoi punteggi saranno sufficienti. Da settembre ricomincerai a studiare, ma gratis. Sì, perderai un anno, ma non è così grave. Comunque otterrai un’istruzione superiore.”
“Perfetto! Quindi avete deciso tutto per me, come se non avessi una mia opinione!”
“Non è sorprendente?” esclamò Varvara con amarezza. “Ascolta,” il padre alzò la voce, evidentemente irritato, “basta con le scenate. Questi soldi sono nostri e abbiamo il diritto di decidere come spenderli. Ora per noi è più importante aiutare Anton con la nascita del bambino che seguire i tuoi piani. Ti abbiamo dato un’alternativa, non ci saranno altre scelte. Fine della discussione.”
Dopo la conversazione con i genitori, Varvara non riuscì a trattenere le lacrime. Passò tutta la sera a riflettere su cosa fare.
La mattina prese una decisione: avrebbe lavorato tutta l’estate per guadagnare i soldi per l’istruzione.
Passarono alcuni giorni per trovare un lavoro, ma alla fine Varya si sistemò in un fast food. Per aumentare il reddito prendeva il maggior numero possibile di turni, tornando a casa solo per un breve sonno prima del turno successivo.
Varvara decise di non andare al matrimonio del fratello, nonostante le insistenze dei genitori che richiedevano la sua presenza e un regalo degno per gli sposi.
“Come? Tuo fratello si sposa e tu non vuoi neppure congratularti? Che cosa dirò ai parenti?” chiese la madre.
“Dì la verità. Avete speso i soldi destinati ai miei studi per il matrimonio di Anton. E io non sono alla festa perché lavoro per pagarmi l’istruzione.”
Nonostante tutti gli sforzi, a metà estate Varya capì che non sarebbe riuscita a raccogliere la somma necessaria. Decise di trasferirsi nel capoluogo di regione e iscriversi alla facoltà a distanza.
Il 25 agosto raccolse le sue cose e partì. Nei giorni restanti prima dell’inizio dell’anno accademico, Varvara trovò una sistemazione.
Affittò una piccola stanza in una casa condivisa, che divideva con un’altra ragazza costretta anch’essa ad affrontare da sola le difficoltà della vita. Per quanto riguardava il lavoro, ebbe fortuna: l’orario era flessibile e lo stipendio dipendeva dai turni. Varya lavorava sodo e affrontava ogni sfida.
Decise di non raccontare ai genitori della sua vita. Non chiamava per prima e non si interessava dei loro affari. La madre chiamava circa due volte al mese. Quando chiedeva come stesse la figlia, Varvara rispondeva: “Va tutto bene,” senza entrare nei dettagli.
La madre spesso esprimeva insoddisfazione per il fatto che la figlia non tornasse a casa per le feste o le vacanze. Varvara non rifiutava apertamente, ma in tre anni non visitò mai la casa natale.
Al quarto anno la madre chiamò con una proposta: “Varya, Olya Kochetkova ha detto che studi a distanza. Io e papà abbiamo pensato: perché pagare un affitto se potresti vivere a casa e venire a studiare due volte all’anno?”
“Strana proposta. Da dove viene questo interesse?” chiese Varvara.
“Il fatto è che Alla presto partorirà il secondo bambino e con il primo è già difficile per lei da sola. Ha bisogno di aiuto,” spiegò la madre.
“Perché non l’aiuti tu stessa? Non lavori già?” si stupì Varvara.
“Lavoro. Paghiamo il mutuo per l’appartamento di Anton. Dopo il matrimonio i soldi sono bastati solo per metà del prezzo dell’appartamento, il resto abbiamo dovuto prenderlo in prestito. Per questo lavoro da due anni,” rispose la madre.
“Quindi vuoi che torni a casa e aiuti Alla? E chi pagherà i miei studi se non potrò lavorare?”
“Davvero anche gli studi a distanza richiedono il pagamento?” si stupì la madre. Varvara già combinava studio e lavoro nel suo settore.
Aveva così tanti impegni che non le rimaneva tempo per la vita privata.
Nel suo gruppo c’era un ragazzo di nome Mikhail. Era un po’ più grande: prima finì il college, poi fece il servizio militare e solo dopo entrò all’università. Mikhail era cresciuto in orfanotrofio e non aveva mai conosciuto i genitori.
Dopo l’uscita dall’orfanotrofio ricevette un monolocale dove viveva da solo.
Varvara attirava da tempo la sua attenzione, ma la sua serietà e il costante impegno gli impedivano di avvicinarsi.
Tuttavia si ritrovarono a lavorare insieme a un progetto di studio. Ora passavano molto tempo insieme, e presto Mikhail decise di invitarla a uscire.
Si frequentarono per circa un anno, e sei mesi prima della fine degli studi decisero di sposarsi. Non pianificarono una grande festa: Mikhail non aveva parenti, e Varvara non voleva invitare i suoi. Registrarono semplicemente il matrimonio e festeggiarono in un caffè con alcuni amici.
Appena Varvara finì gli studi e ricevette il diploma, la madre la richiamò. “Ecco, hai finito l’università, è ora di tornare a casa. Devi finalmente aiutare la famiglia. Anton e Alla ancora non riescono a gestire i bambini, e io sono esausta.
Lavoro di giorno e passo le serate e i weekend con i piccoli. Vieni almeno per un po’, così mi sostituisci. Troverai lavoro senza problemi e sistemeremo la casa.”
“Mamma, sono passati cinque anni da quando sono stata a casa. Davvero pensi che in tutto questo tempo la mia vita non sia cambiata?
Perché pensi che, dopo che avete rifiutato di aiutarmi, io improvvisamente dimenticherò tutto e verrò a prendermi cura dei bambini di Anton?
In questi anni ho ottenuto un’istruzione superiore, mi sono sposata, e tra sei mesi io e mio marito avremo un bambino.
Dovete capire che ora ho una mia vita e non intendo assecondare le vostre richieste.”
