Viktor e Lika hanno vissuto insieme per otto lunghi anni di matrimonio, pieni di alti e bassi, speranze e delusioni. La loro storia è iniziata con un romanzo abbagliante, quello che fa battere il cuore più forte e fa vedere nella persona amata quasi un eroe da favola. Viktor letteralmente sommerso Lika di fiori — rose, crisantemi, tulipani… Li portava in enormi mazzi, come se volesse racchiudere in un solo momento tutto il suo sentimento tremante. I regali costosi che faceva sembravano quasi assurdi, vista la modesta paga di un giovane specialista, ma per lui era importante — dimostrare che poteva essere generoso quando amava.
Erano giovani, pieni di energia e fiducia nel futuro. Nonostante le difficoltà che la vita poneva davanti a loro, trovavano sempre il coraggio di restare uniti. Facevano progetti: lavorare tanto e duramente, mettere da parte per un appartamento, accendere un mutuo e poi saldarlo il prima possibile. Per loro quella era la strada verso una vita vera e completa, dove ci fosse posto per un focolare accogliente, per i figli e per la tranquillità.
Ma il tempo passava, e anche i genitori iniziarono a mostrare interesse. Soprattutto la madre di Viktor, Anna Petrovna, che spesso ricordava:
— Non aspettate troppo per i bambini! Il corpo di una donna invecchia in fretta, e Lika ha già venticinque anni!
Il figlio rispondeva con un leggero sorriso:
— Non vogliamo né aspettare troppo né avere figli in condizioni di bisogno. Il bambino deve arrivare quando potremo garantirgli tutto il necessario.
Anna Petrovna, vera fan della saggezza popolare, non mancò di parafrasare un noto detto:
— Dio dà il coniglietto — darà anche il prato!
Viktor rise, anche se dentro sapeva che sua madre desiderava da tempo abbracciare i nipoti:
— Se proprio ora ci dà il coniglietto, cercheremo di pagare il prato il prima possibile. Solo che oggi i prati non sono economici…
Così scherzavano, ma nel profondo Viktor non era affatto contrario a che il bambino arrivasse un po’ prima del previsto. Solo che loro avevano deciso di non affrettare le cose. Però, come si sa, i figli raramente seguono programmi e piani. E se Lika dovesse restare incinta, accoglierebbero quel dono con gioia. Solo che parlarne con Anna Petrovna era prematuro — avrebbe subito cominciato a controllare la nuora con i suoi “metodi popolari” di cetrioli salati e altri segni.
Gli anni passarono. L’appartamento fu acquistato e intestato a loro nome. Fecero una ristrutturazione — elegante, accogliente, con i sogni dei bambini nascosti in un angolo del soggiorno. Poi fu il turno dell’auto — buona e comoda. E poco dopo Viktor parlò del bisogno di una seconda macchina per la famiglia. Quando sarebbe arrivato il bambino, sarebbe servito portarlo dal medico, al parco, a scuola, alle attività… Comodo se ogni coniuge avesse la propria macchina.
Sembrava tutto pronto. Casa, due macchine, stabilità, benessere. Ma il bambino ancora non arrivava. I tentativi continuavano, a volte con speranza, più spesso con amarezza. Lika sentiva il cuore stringersi ogni volta che un test risultava negativo. Lei voleva diventare madre più di chiunque altro, ma il corpo rifiutava di rispondere alle sue preghiere.
E allora Viktor cominciò a cambiare. La sua vecchia gentilezza si trasformò in irritazione, la dolcezza in durezza. Non tratteneva più le emozioni, diceva cose che rendevano il dolore insopportabile.
— Non sei per caso sterile? — esplodeva. — I miei amici insinuano che non ci stiamo impegnando abbastanza. E anche mia madre chiede sempre: “Quando finalmente mi darete dei nipoti?”
— È una questione nostra, vero? — diceva piano Lika, asciugandosi le lacrime. — Perché tutti si sentono in diritto di giudicarci?
— Sì, questione privata! — rispondeva Viktor con sarcasmo. — Solo che abbiamo detto a tutti che prima avremmo comprato casa, macchina, seconda macchina, e poi un bambino. Ora abbiamo tutto, ma il bambino non c’è. Tu non riesci a farlo nascere!
— Non è colpa mia! — esclamava lei. — Faccio tutti gli esami regolarmente! Il mese scorso ho fatto di nuovo tutti i controlli, anche l’ecografia. Sto bene!
— Se una donna sta bene e non usa contraccettivi, allora resta incinta. Non lo sapevi? — diceva pungente, colpendo apposta più forte.
E tutto questo si ripeteva ancora e ancora. I discorsi finivano in lacrime, risentimenti, distruggendo quella fiducia e quell’amore che li univano un tempo. Lika notava che Viktor passava sempre meno tempo a casa, inventava scuse per restare al lavoro più a lungo, dormiva spesso fuori. Intuiva qualcosa, ma non osava chiedere direttamente. Aveva paura di sentire la verità.
E un giorno la verità venne da sé.
— Me ne vado, — disse, guardandola freddamente negli occhi. — Ho un’altra donna. E lei è incinta.
Lika si bloccò. Il mondo crollò in un istante. Voleva urlare, chiedere perché, implorare di restare, ma la voce la tradì. Solo dopo qualche secondo, con fatica, disse:
— Vai via.
Non se ne andò con dignità. Prima di uscire la insultò chiamandola vuota, moglie inutile, aggiungendo ancora dolore al suo cuore. Voleva forse spezzarla definitivamente, umiliandola prima di andarsene. Ma Lika non gli concesse quella soddisfazione. Né una lacrima, né un singhiozzo — solo una determinazione gelida e un cuore spezzato.
Più tardi scoprì che Viktor era andato da Alina — sua collega con cui aveva una relazione da tempo. Questa ragazza era diversa: passionale, impulsiva, capricciosa. A volte lo avvicinava, a volte lo respingeva, come se giocasse con i suoi sentimenti. Ma proprio questa imprevedibilità accendeva Viktor. Lika, dolce, premurosa, fedele, ora gli sembrava solo uno sfondo. La sua bellezza, tenerezza, pazienza non lo ispiravano più. La vedeva non più come donna amata, ma come una potenziale madre che non aveva soddisfatto le aspettative.
Quando Alina annunciò di essere incinta, Viktor era al settimo cielo. Proprio in quel momento decise che il suo matrimonio con Lika era finito. Non perché non amasse più, ma perché aveva trovato un nuovo “prato” dove saltare con il suo “coniglietto”.
Aspettava con ansia, pieno di emozione e tensione, i risultati dell’ecografia. Chi gli avrebbe dato la donna amata — un maschio o una femmina? Il suo cuore batteva più forte del solito, le mani tremavano leggermente, e nei suoi occhi brillava la gioia del futuro padre.
— Non importa, basta che il bambino sia sano, — disse con decisione quando Alina, sorridendo maliziosamente, gli chiese il sesso del bambino.
— E invece? — insisteva lei, come se sapesse qualcosa in più.
Viktor sospirò, rifletté un attimo, e disse:
— Ho sempre sognato un figlio maschio… Ma sarò felicissimo anche se nasce una femmina.
— Beh, se hai sempre sognato un figlio maschio, sarà un maschio! — rise Alina porgendogli il foglio con i risultati dell’ecografia.
Sul volto di Viktor si aprì il sorriso più ampio. Sembrava già vedere un piccolo ragazzino che lo avrebbe chiamato “papà”, che avrebbe preso il suo dito e lo avrebbe guardato con occhi pieni di fiducia. La gioia lo travolse come un’onda dopo anni di attesa. Si sentiva un vero uomo, capo famiglia, padre che finalmente aveva la possibilità di realizzare i suoi sogni.
Quando il bambino nacque, Viktor divenne il padre più premuroso e devoto. Aiutava Alina in tutto: cambiava pannolini, faceva il bagnetto al piccolo, si alzava di notte al lettino, imparava a capire ogni pianto e gemito. Anche sua madre, Anna Petrovna, era fuori di sé dalla gioia. Amava letteralmente il nipotino, diceva che era il bambino più bello del mondo e poteva tenerlo in braccio per ore, cullarlo e raccontargli fiabe.
Ma di Lika Viktor ricordava sempre meno. A volte, nei momenti di riflessione, i pensieri tornavano al passato. Si chiedeva come stesse, se avesse trovato la sua felicità, se si ricordasse di lui. E un desiderio strano nasceva nel suo animo — mostrarsi a lei con il passeggino, camminare a testa alta, dimostrare che era diventato il padre che aveva sempre sognato. Perché? Nemmeno lui lo capiva. Forse per espiare la colpa, o per semplice vanità maschile, ma spesso quei pensieri svanivano presto, sostituiti dalle cure per il neonato.
Nel frattempo Lika viveva in modo completamente diverso. Dopo il divorzio raccolse tutta la sua forza d’animo e la diresse verso la carriera. Con gli anni diventò più sicura, professionale, forte. La sua dedizione non passò inosservata — la promozione fu la conseguenza logica dei suoi sforzi. Giovane, bella, con lo sguardo brillante e una forza interiore, Lika divenne oggetto di attenzione di molti uomini. Uno di loro, Kirill, si distingueva per la sua cura, generosità e sincerità. Non affrettava le cose, dava spazio, rispettava il suo passato e costruiva il presente con amore e pazienza. Lika apprezzava tutto ciò, ma non si affrettava a iniziare una nuova relazione. Il cuore doveva essere pronto.
I primi mesi dopo il divorzio furono dolorosi, e l’immagine di Viktor spesso tornava davanti ai suoi occhi. Ma col tempo i ricordi svanirono e il dolore si attenuò. Soprattutto quando seppe che Viktor aveva avuto un figlio. Anche se dentro il cuore le si stringeva, Lika gli augurò sinceramente felicità. Che fosse un buon padre, che trovasse ciò che aveva tanto desiderato.
Ma il destino aveva altri piani.
Viktor dovette affrontare una dura verità. Quando i medici dissero che il suo figlio Egor aveva il gruppo sanguigno 3, mentre lui e Alina avevano il gruppo 1, cominciarono i dubbi. Ricordava le lezioni di biologia, cercava spiegazioni, ma più ci pensava, meno trovava logica.
— Dal gruppo sanguigno non si può stabilire la paternità, — disse Galina, zia di Viktor e infermiera, — ma se entrambi i genitori hanno il gruppo 1, il bambino può avere solo il gruppo 1 o 2. Il 3 è escluso.
— Allora perché Egor ha il gruppo 3?! — si infuriò Viktor.
— Fatti un test del DNA, — consigliò Galina, — e dimentica tutte queste paure.
Lo fece. E le paure non erano infondate.
I risultati mostrarono che Viktor non era il padre biologico di Egor. Fu come un fulmine che lo colpì nel profondo. Ma le prove non finirono lì. Ulteriori accertamenti rivelarono che Viktor aveva un serio problema medico — azoospermia. La possibilità di diventare padre naturalmente era praticamente nulla.
— Non potete avere figli, — constatarono freddamente i medici.
Quella frase distrusse tutte le sue speranze, sogni e progetti. Viktor sentì crollare un intero mondo dentro di sé. Suo figlio non era suo figlio. La sua famiglia non era la sua famiglia. La sua paternità era un’illusione. Scatenò uno scandalo con Alina, che senza batter ciglio ammise di aver frequentato altri due uomini durante la loro relazione.
— Quindi non sai nemmeno chi è il padre di Egor? — chiese Viktor con orrore.
— Formalmente sei tu, — rispose Alina indifferente. — Il resto non conta.
Il suo cuore si spezzava in mille pezzi. Amava quel bambino, credeva fosse suo, e ora tutto era una menzogna. Piangeva, urlava, colpiva i muri con i pugni, ma niente poteva cambiare.
Rivolgendosi all’amico Maxim, Viktor sperava di trovare conforto, ma sentì solo:
— Vitek, ami Egor. Sei stato suo padre per un anno intero. Che cosa è cambiato?
— È cambiato tutto! — urlò Viktor. — Amavo mio figlio. E ora devo abbracciare un estraneo?!
Una telefonata di Lika fu una sorpresa. Chiese di incontrarsi. Lei acconsentì, anche se non sapeva cosa avrebbe detto. Viktor arrivò con pentimento, dolore e la richiesta di perdono. Raccontò che la diagnosi era confermata, che davvero non poteva avere figli, che l’aveva accusata ingiustamente e che Alina lo aveva ingannato.
— Voglio tornare, — disse guardando negli occhi la sua ex moglie.
Lika lo guardò stupita. Davvero credeva che lei lo avrebbe riaccolto? Dopo tutto ciò che aveva detto, dopo tradimenti, umiliazioni e dolore?
— Vorrei crederti, — disse dolcemente, — ma non posso legare di nuovo la mia vita a te. Ho ricominciato da capo. Sono felice con Kirill.
— Ma tu mi amavi, — ripeteva ostinatamente lui.
— Ti amavo, — sorrise Lika. — Ma è passato tanto tempo. E sai, quasi non ti ricordo più.
Gli chiese di andare via. Se ne andò, piegato dal peso dei suoi errori, senza capire che il perdono è non solo un diritto, ma una scelta. E Lika scelse di iniziare una nuova vita senza di lui.
Più tardi Viktor contestò la paternità in tribunale. Rinunciò a Egor, nonostante l’amore passato. Anche sua madre, Anna Petrovna, voltò le spalle al bambino, dichiarando che non avrebbe accudito un estraneo.
E Lika? Lika sposò Kirill. La loro famiglia divenne una vera fortezza di amore e armonia. E un giorno il destino fece loro una sorpresa inaspettata ma gioiosa — Lika rimase incinta e diede alla luce due gemelli! Due bambini sani che divennero il senso della vita per i loro genitori.
Un giorno, passeggiando con il marito e i passeggini, Lika vide Viktor. Passò silenziosa senza salutarlo. Non perché non volesse — semplicemente non sentiva il bisogno. Il passato era rimasto alle spalle.
E Viktor la guardò a lungo. Nei suoi occhi c’erano tristezza, rimpianto e la profonda consapevolezza di una semplice verità: la felicità non si compra né con i soldi, né con le macchine, né nemmeno con la nascita di un bambino. La si può solo meritare — con onestà, amore e rispetto.
