Nell’ampia sala di marmo dello sceicco Khaled erano in corso i preparativi per il ricevimento serale. Il personale correva avanti e indietro, allestendo i tavoli, decorando le colonne e appendendo ghirlande di cristallo.
La governante, Leila, donna corpulenta e modesta sui quarant’anni, svolgeva il suo lavoro in silenzio e con discrezione. Nessuno le prestava mai attenzione.
Ma quel giorno, al centro della sala, c’era qualcosa che catturava lo sguardo di tutti: un manichino con un lussuoso abito rosso. Era attillato, aderente e con uno strascico.
Lo sceicco Khaled lo aveva comprato per la sua nuova amante. Il vestito costava così tanto che con quei soldi si sarebbe potuta comprare una casa. Lo aveva commissionato a un sarto costoso per impressionare gli ospiti quella sera.
Quando Leila passò, portando un vassoio di bicchieri, si fermò involontariamente. Il vestito era come un’opera d’arte: liscio, lucido, incredibilmente bello. Non si accorse nemmeno di aver sfiorato leggermente il tessuto con la mano.
Ma in quel momento lo sceicco entrò nella sala.
— Cosa stai facendo?! — la sua voce era alta, arrabbiata.
Leila sobbalzò, il vassoio oscillò e il bicchiere stava per cadere.
— Mi… mi dispiace… io solo…
— Stai solo toccando un vestito che vale più della tua intera vita? — sibilò, avvicinandosi. Il suo amico e alcune delle donne dietro di lui avevano già cominciato a ridere, nascondendo il viso tra le mani.
— Non volevo… è bellissimo…
— Bellissimo? — sbuffò. — Lo stai sporquando con le tue mani. Sai quanto costa anche una sola piega di questo tessuto?
Leila abbassò lo sguardo.
E allora lo sceicco, divertito dall’attenzione, decise di trasformarlo in uno spettacolo:
— Sai una cosa? Ci sono due opzioni. PRIMA: mi dai il prezzo del vestito. Subito.
Le donne dietro di lui scoppiarono a ridere. Per loro era solo uno spettacolo.
— Oppure la SECONDA opzione… — fece una pausa, così che tutti potessero sentire — indossi questo vestito stasera alla festa.
Le donne erano già piegate dalle risate.
Aggiunge ancora più forte:
— E se osi uscire con questo vestito, ti sposerò! Già domani!
Le risate aumentarono.
Leila arrossì così tanto che sembrava che la sua pelle stesse per fumare. Il vestito era di tre taglie troppo piccolo per lei. Non ci si poteva infilare nemmeno una mano. Era una beffa evidente e crudele.
— Allora? — disse lo sceicco con cautela. — O lo indossi, oppure mi sarai debitrice per il resto della vita.
Leila rispose piano:
— Ci… penserò…
Ma nessuno sentì — tutti erano già andati via.
Quello che accadde quella sera sconvolse tutti 😲😱
Dopo l’umiliazione in sala, Leila camminò tutto il giorno con un nodo in gola. Sapeva che in un vestito di quella taglia non solo non sarebbe stata bella, ma fisicamente non sarebbe riuscita a entrarci.
Quella sera, terminato il lavoro, Leila si recò di nascosto dalla sarta che seguiva tutta la casa. La donna anziana accettò di aiutare la domestica.
Quella sera, gli ospiti si radunarono nella grande sala. Lo sceicco stava al centro, certo che lo spettacolo più divertente della serata stesse per cominciare. Immaginava già la vista di Leila, senza fiato e goffa, che cercava di entrare nel vestito, e tutti avrebbero riso.
Alzò il bicchiere e disse ad alta voce:
— Signore e signori! La nostra Leila farà ora la sua apparizione… Spero siate pronti!
Gli ospiti iniziarono a bisbigliare, e in quel momento le porte si aprirono lentamente.
Tutti rimasero in silenzio. Leila entrò.
Indossava un vestito rosso, ma… era aperto sul retro, dal collo in giù, abilmente nascosto da nastri di seta.
Il davanti era perfettamente modellato, come se le calzasse a pennello. Il retro era stato costruito in modo intelligente, trasformato in un elegante elemento di design.
Non sembrava strappato, ma piuttosto un look da sera alla moda, haute couture, come se fosse stato progettato apposta così.
Lo sceicco impallidì. Si aspettava un circo. Si aspettava una vergogna. Quello che ottenne fu un effetto che fece sembrare persino la sua ragazza senza gusto accanto a Leila.
