Autore per la corrispondenza

Introduzione

Le infezioni del padiglione auricolare sono solitamente causate da Staphylococcus aureus. È comune che il paziente abbia un piercing nell’area interessata. L’infezione da vaiolo delle scimmie è passata da una condizione endemica a una emergenza sanitaria globale.

Caso clinico

In questo articolo presentiamo cinque casi di infezione del padiglione auricolare correlata al piercing in pazienti con vaiolo delle scimmie, evidenziando caratteristiche comuni che li distinguono dalle infezioni da Staphylococcus aureus.

Discussione

I sintomi del vaiolo delle scimmie comprendono malessere generale, febbre con linfadenopatia uni- o bilaterale, seguiti entro uno o due giorni dalla comparsa di lesioni cutanee. Vogliamo sensibilizzare gli otorinolaringoiatri e la comunità medica sulla possibilità diagnostica del vaiolo delle scimmie nei pazienti con pericondrite auricolare.

Parole chiave:
Vaiolo delle scimmie, Piercing, Pericondrite, Cellulite

Testo completo

Introduzione

Le infezioni del padiglione auricolare a seguito di piercing sono aumentate negli ultimi anni a causa della crescente popolarità di questa pratica estetica, soprattutto tra gli adolescenti. Le sedi anatomiche più comuni sono il lobo, l’elice, il coccige o l’antelice. Le infezioni possono manifestarsi come cellulite, pericondrite o ascessi, con rischio di complicanze quali deformità del padiglione auricolare. Il patogeno più frequentemente isolato è Staphylococcus aureus, sebbene siano stati isolati anche virus.

Il vaiolo delle scimmie è un’infezione zoonotica causata da un ortopoxvirus della famiglia Poxviridae, endemico in alcuni Paesi dell’Africa centrale e occidentale. La trasmissione può avvenire da animale a uomo e da uomo a uomo, tramite contatto con fluidi corporei, con lesioni, con secrezioni respiratorie in contatti prolungati e tramite oggetti contaminati. È stata descritta anche la trasmissione sessuale, più frequente tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Il periodo di incubazione è di solito di 7–17 giorni, con un periodo prodromico di 1–4 giorni (febbre, mialgie, astenia e linfadenopatia). Successivamente compare un rash cutaneo, classicamente sul viso, che si diffonde in modo centrifugo sul corpo. Il rash è tipicamente vescicolare o pustoloso e si accompagna ai sintomi descritti. I casi lievi richiedono trattamento sintomatico; in pazienti immunodepressi o con fattori di rischio si possono usare farmaci antivirali impiegati per il vaiolo.

Fino a maggio 2022, i casi riportati erano importati o legati a contatti con animali provenienti da aree endemiche. L’aumento dei casi in aree non endemiche ha portato l’Organizzazione Mondiale della Sanità a dichiarare il vaiolo delle scimmie emergenza sanitaria nel 2022.

L’obiettivo di questo articolo è richiamare l’attenzione degli otorinolaringoiatri e della comunità medica sulla possibilità diagnostica di vaiolo delle scimmie in pazienti con pericondrite e cellulite auricolare.

Caso clinico

Presentiamo una serie di 5 casi confermati di vaiolo delle scimmie in cui la prima manifestazione clinica è stata la comparsa di lesioni sul padiglione auricolare.

A luglio 2022, 5 pazienti si sono presentati in ambulatorio otorinolaringoiatrico, inviati dal pronto soccorso per sospetta pericondrite e cellulite auricolare correlate a piercing eseguiti nei giorni precedenti. I pazienti erano tre donne e due uomini di età compresa tra 17 e 45 anni, tutti con piercing effettuati nello stesso centro. Nessuno era stato vaccinato contro il vaiolo.

Tutti i pazienti hanno subito un accurato esame fisico della regione ENT e delle altre possibili lesioni cutanee sul corpo, e sono stati raccolti anamnesi dettagliate per stabilire la cronologia dei sintomi rispetto al piercing. Dopo il sospetto di malattia infettiva con possibile legame epidemiologico, sono stati informati i servizi di medicina preventiva e consultati dermatologia e unità di malattie infettive per identificare l’origine dell’infezione e attivare l’allerta epidemiologica.

Dopo il sospetto di vaiolo delle scimmie, sono state adottate tutte le misure di isolamento e protezione del personale secondo il protocollo, e i campioni PCR dalle lesioni hanno confermato la diagnosi in tutti i casi.

Manifestazioni cliniche

Tutti i pazienti presentavano un’escara necrotica nel sito del piercing e lesioni vescicolari ombelicate sul padiglione auricolare. Presentavano inoltre adenopatie cervicali ipsilaterali nell’area II/III tra il quinto e il settimo giorno dopo il piercing. Quattro avevano febbre e astenia. Tutti hanno sviluppato lesioni cutanee su tronco e arti 10–12 giorni dopo il piercing. Non si sono riscontrate lesioni nel condotto uditivo esterno né nella membrana timpanica, né sintomi uditivi o altre manifestazioni ENT.

Trattamento: rimozione del piercing, corticosteroidi orali, antistaminici, crema corticosteroidea topica, gentamicina nei casi più gravi e medicazioni locali. Tutti i casi sono stati segnalati al servizio di medicina preventiva e isolati secondo il protocollo.

Discussione

La modalità di trasmissione più frequente nei Paesi non endemici è il contatto con lesioni, soprattutto tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Nei casi presentati, la trasmissione è avvenuta tramite piercing – un meccanismo raro ma possibile.

I sintomi del vaiolo delle scimmie comprendono malessere generale, febbre, linfadenopatia, seguiti dalla comparsa di lesioni cutanee. Nei nostri casi, la prima manifestazione è stata la linfadenopatia cervicale, seguita da pericondrite con escara necrotica e, dopo 5–7 giorni, dalle tipiche lesioni cutanee.

La diagnosi richiede alta sospettosità clinica. Nei nostri casi il sospetto è nato dal fatto che tutti i pazienti avevano fatto il piercing nello stesso centro e le caratteristiche della pericondrite erano particolari. La diagnosi è stata confermata da PCR, con isolamento dei pazienti e allerta sanitaria.

Diagnosi differenziale: pericondrite isolata vs. pericondrite associata a vaiolo delle scimmie:

• Febbre: no vs. sì
• Linfadenopatia cervicale: no vs. sì (prima manifestazione)
• Lesioni cutanee: no vs. sì
• Escara necrotica: no vs. sì (punto del piercing)
• Sintomi generali: no vs. frequenti

Conclusioni

Nei pazienti con pericondrite post-piercing è fondamentale raccogliere un’accurata anamnesi per identificare sintomi associati come febbre, astenia o linfadenopatia cervicale.

La diagnosi richiede alta sospettosità e viene solitamente effettuata da medici di pronto soccorso, di base, internisti o dermatologi. La diagnosi rappresenta una sfida per l’otorinolaringoiatra.

La nostra esperienza suggerisce di considerare la possibilità di vaiolo delle scimmie nei pazienti con pericondrite associata a piercing.

Gli autori dichiarano di non avere conflitti di interesse rilevanti rispetto al contenuto dell’articolo.