Sebbene le zecche siano piccoli parassiti spesso considerati innocui, possono in realtà essere piuttosto pericolosi. Per sopravvivere si nutrono del sangue di mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e talvolta anche degli esseri umani.
Stephanie capì che qualcosa non andava con suo figlio quando entrò nella sua camera da letto.
Di solito suo figlio, Colin, saltava e correva per la stanza, ma quella volta il suo comportamento era molto diverso.
Colin era semplicemente sdraiato nel letto a guardare Stephanie, così lei chiamò subito suo marito, Dillon.
Dillon e Stephanie rimasero scioccati quando, portando il figlio al pronto soccorso, i medici dissero loro che Colin era diventato paralizzato durante la notte. In un primo momento avevano pensato che potesse trattarsi di una commozione cerebrale, forse causata da un colpo alla testa prima della partita di baseball di suo fratello.
I medici però dissero che non c’erano segni di commozione cerebrale, perché Colin riusciva ancora a comunicare abbastanza bene e non mostrava i sintomi tipici.
La condizione di Colin peggiorò rapidamente e furono necessari ulteriori esami. Dillon fu devastato nel vedere che suo figlio non riusciva più a muoversi.
Per Colin diventò difficile persino mangiare o bere, e quando i suoi livelli di ossigeno iniziarono a diminuire fu trasferito in un ospedale più grande.
Stephanie e Dillon sapevano che ogni minuto era prezioso per Colin e volevano assicurarsi che avesse a disposizione le migliori attrezzature mediche.
Una volta trasferito, i medici dissero ai genitori che il loro figlio avrebbe potuto persino andare incontro a un arresto cardiaco se fossero arrivati poco più tardi.
Alla fine, i medici identificarono il problema: una piccola zecca nascosta dietro l’orecchio di Colin.
In qualche modo sia i genitori sia i medici non l’avevano notata. Ma una volta rimossa la zecca, Colin tornò rapidamente alla normalità.
Nonostante i morsi di zecca siano piuttosto comuni, la paralisi causata da esse è una condizione molto rara provocata dalla saliva dell’insetto.
I medici spiegarono che le ghiandole salivari della zecca contengono una sostanza neurotossica. Ciò significa che, mentre la zecca si nutriva, la neurotossina entrava nel sangue di Colin, causando la paralisi.
La storia di Colin è un promemoria importante per tutti i genitori: è fondamentale prestare sempre molta attenzione alla salute dei propri figli.
