«Smettila di fare i capricci. Tuo padre tornerà a casa e vedrà che razza di ragazza sei!»
La voce furiosa rimbombò dal secondo piano della villa.
Paloma si immobilizzò vicino alla porta sul retro. Poteva sentire il pianto di una bambina, singhiozzi acuti e disperati.
«Nessuno ti sopporta più. Resta lì a piangere finché non impari!»
Una porta sbatté con forza.
«Oh, cielo… che disastro», mormorò Carmen, la domestica che accolse Paloma. «La signora di casa è di nuovo nervosa.»
«La signora?» chiese Paloma a bassa voce.
«La signora Verónica — la matrigna della bambina.»
Altri pianti riempirono la casa, spezzando il silenzio.
«E il padre dov’è?»
«Sempre in viaggio, sempre lontano», sospirò Carmen. «Ascolta, tesoro, questo lavoro non sarà facile.»
Paloma non esitò. Corse su per le scale, seguendo il suono del pianto della bambina.
Nel corridoio, una donna bionda, con il trucco impeccabile e vestiti eleganti, uscì da una stanza sbattendo la porta dietro di sé.
«Devi essere la nuova domestica», disse Verónica, sistemando i capelli per apparire composta. «Bene. Devo uscire. La bambina sta solo facendo i capricci. Quando smetterà, potrai cominciare a lavorare. Sta bene, davvero — è solo la solita drammatica.»
Verónica scese in fretta le scale, afferrò la borsa e uscì senza aggiungere una parola.
—
### L’incontro con la piccola Camila
Il pianto continuava dietro la porta chiusa.
Paloma bussò piano.
«Ciao, tesoro. Posso entrare?»
I singhiozzi si fecero più deboli.
«Ti prometto che non ti sgriderò.»
Aprì lentamente la porta.
All’interno, una bambina dai capelli castani sedeva per terra, abbracciandosi le ginocchia. Il viso le era bagnato di lacrime, gli occhi rossi e gonfi.
«Ciao, piccola», disse dolcemente Paloma. «Come ti chiami?»
La bambina la guardò con cautela.
«Camila.»
«Camila… che nome bellissimo. Io sono Paloma. Perché stavi piangendo?»
Camila si toccò la pancia.
«Mi fa male.»
«Hai fame?»
La bambina annuì.
«Quando hai mangiato l’ultima volta?»
«Non ho mangiato.»
Paloma guardò l’orologio — era l’una del pomeriggio.
«Non hai fatto neanche colazione?»
«Verónica si è dimenticata… di nuovo.»
Il cuore di Paloma si strinse. «Come si può dimenticare di dare da mangiare a una bambina? Vieni, troviamo qualcosa di buono per te.»
Camila esitò un attimo, poi allungò lentamente la mano per prendere quella di Paloma.
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### Un legame nasce
Passarono tre settimane. Dal primo giorno, Paloma era diventata l’unica persona capace di far sorridere Camila.
La piccola cominciò a parlare di più, a mangiare meglio e a dormire serena tutta la notte.
Un pomeriggio, mentre piegava la biancheria nella camera principale, Paloma aprì un cassetto e si bloccò.
Dentro trovò un flacone di sonniferi… e un telefono nascosto pieno di messaggi cancellati.
Uno, ancora visibile, diceva:
«Quando firmerà i documenti dell’assicurazione, ce ne andremo. Nessuno sospetterà mai.»
Il mittente era Sergio — l’assistente personale di **Eduardo Álvarez**, il miliardario proprietario della villa… e padre di Camila.
Il cuore di Paloma prese a battere forte. Non si trattava solo di negligenza — era un piano. Un piano per derubare Eduardo di tutto, persino della sua tranquillità.
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### La verità viene a galla
Quella notte, mentre Verónica dormiva, Paloma collegò il telefono nascosto al computer e inviò tutti i file a un indirizzo trovato in un taccuino:
**[[email protected]](mailto:[email protected])**.
Tre giorni dopo, la villa si svegliò circondata da auto della polizia.
Eduardo era tornato dal viaggio all’improvviso — con agenti e avvocati al seguito. Verónica cercò di fingersi innocente, ma i messaggi, i video di sicurezza e la testimonianza di Paloma erano prove schiaccianti.
«Non sai cosa stai facendo, Eduardo!» gridò Verónica mentre gli agenti la portavano via.
«Oh, so benissimo cosa hai fatto», rispose lui freddamente.
Camila corse verso Paloma, tremante. Eduardo si inginocchiò accanto a loro, con gli occhi pieni di lacrime trattenute.
«Mia figlia… ti ha trattata bene?» chiese piano.
Paloma sorrise tristemente, accarezzando i capelli della bambina.
«Aveva solo bisogno d’amore.»
Eduardo restò in silenzio un istante, il peso della verità sul volto. Poi, davanti a tutti, disse:
«Paloma, tu resti. Non come domestica… ma come la persona che ha salvato ciò che per me conta di più.»
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### Un nuovo inizio
Mesi dopo, la storia fece notizia.
La giovane domestica che aveva smascherato l’inganno era ora direttrice della **Fondazione Luce di Camila**, un’organizzazione dedicata ad aiutare bambini vittime di trascuratezza e abusi.
E ogni pomeriggio, nel giardino soleggiato della villa, si potevano vedere Eduardo e Paloma giocare con Camila — la sua risata riempiva l’aria, libera e senza paura, finalmente.
